For første gang på fem år har Nord-Korea åpnet grensene for turister, og det som møtte de besøkende var både surrealistisk og urovekkende.

Ifølge New York Post ble en gruppe vestlige turister vitne til en nøye koreografert forestilling der skolebarn danset og sang foran en skjerm som viste animerte ballistiske missiler i luften. De besøkende, som kom fra blant annet Storbritannia, Frankrike, Tyskland og Australia, beskriver en reise preget av streng overvåking og absurde restriksjoner.

En av turistene fortalte at han måtte be om tillatelse bare for å bruke toalettet, mens en annen påpekte at regimet i Pyongyang i fem år har hatt muligheten til å forbedre hvordan de presenterer landet.

«Hvis dette er det beste de kan vise, tør jeg ikke tenke på hvordan resten ser ut,» uttalte en av de besøkende til NYP. Landet stengte grensene fullstendig under pandemien, og det har vært usikkert om vestlige turister noen gang ville få adgang igjen.

Reisen ble arrangert av Young Pioneer Tours, et selskap som har spesialisert seg på turer til det lukkede landet. Ifølge selskapet ble billettene utsolgt på kun fem timer da turene endelig ble gjenopptatt. Turistene måtte følge strenge retningslinjer, inkludert forbud mot å kritisere landets ledere, latterliggjøre regimets ideologi eller kommentere de undertrykkende forholdene. All kontakt med omverdenen var blokkert, ettersom mobiltelefoner og internett var utilgjengelige.

Den vestlige gruppen ble ført gjennom nøye utvalgte steder, inkludert en ølfabrikk, et nybygd apotek og en skole, der åtte år gamle barn opptrådte foran skjermen med eksploderende missiler.

Mike O’Kennedy (28), en britisk YouTuber, var en av dem som fikk slippe inn i landet forrige uke: