Alabama henrettet torsdag den dømte drapsmannen Kenneth Smith (58) ved å kvele ham med nitrogen gass.

Henrettelsesmetode som delstaten presenterer som et mer ukomplisert alternativ til dødelige injeksjoner, skriver Reuters.

Smith, som ble dømt for et drap i 1988, var en av to amerikanere som har overlevd ett forsøk på henrettelse. I november 2022 avbrøt tjenestemenn i Alabama hans henrettelse ved dødelig injeksjon etter å ha slitt i flere timer med å sette inn en intravenøs kanyle.

Under Smiths andre og siste besøk til henrettelseskammeret på torsdag, ble han festet til en båre av henrettelsespersonell og fikk på seg en ansiktsmaske for inhalering av ren nitrogengass.

Ifølge fem journalister som var til stede som medievitner og observerte henrettelsen gjennom glass, synes det som om Smith forble ved bevissthet i flere minutter etter at nitrogenet ble aktivert. Etterpå begynte han å riste og vri seg på båren i omtrent to minutter. Deretter kunne man se ham puste dypt i flere minutter før pustingen gradvis avtok, ifølge vitnene.

Da gassen begynte å renne, skal den innsatte ha smilt, nikket mot familien og signert «Jeg elsker deg». Smith gjorde et hjertetegn med venstre hånd til sin kone Deanna, skriver Daily Mail.

Smith var synlig bevisst og slet med smerter i nesten 10 minutter før pusten hans så ut til å stoppe sakte klokken 20.08, ifølge avisen.

Alabama har ifølge Reuter betegnet sin nye prosedyre som «den minst smertefulle og mest humane metoden for henrettelse som er kjent for menneskeheten.»