Presset fra Volodymyr Zelenskyj om raskt EU-medlemskap skaper økende irritasjon i europeiske hovedsteder.

Ifølge Financial Times har Ukrainas harde linje i medlemskapsspørsmålet ført til spenninger mellom Kyiv og sentrale EU-land. Flere europeiske og amerikanske tjenestepersoner reagerer på det de oppfatter som en stadig mer krevende tone fra ukrainsk side i forhandlingene.

– Medlemskap er ikke en gave, sier en anonym kilde til avisen, og antyder at det finnes en «misforståelse i Kyiv» om hvordan utvidelsesprosessen faktisk fungerer.

Avviser «symbolsk medlemskap»

Ukraina fikk kandidatstatus i 2022, kort tid etter Russlands invasjon. Zelenskyj har siden presset på for fullt medlemskap allerede innen 2027 – noe flere EU-land avviser som urealistisk.

Forslag fra blant annet Frankrike og Tyskland om en gradvis tilnærming, der Ukraina får begrensede rettigheter før fullt medlemskap, har blitt kontant avvist av Zelenskyj.

– Ukraina trenger ikke symbolsk medlemskap, uttalte presidenten nylig, ifølge Financial Times.

Han understreket samtidig at landet «forsvarer Europa med alt det har», og derfor fortjener fullt medlemskap.

Intern irritasjon i EU

Bak lukkede dører er tonen langt skarpere. Flere EU-diplomater mener Zelenskyj overvurderer hvor raskt prosessen kan gå – og undervurderer kravene som stilles.

– Han måtte få høre noen harde sannheter, sier en EU-kilde til avisen.

Tysklands forbundskansler Friedrich Merz har også vært tydelig: Et raskt ukrainsk medlemskap er «ikke realistisk». Samtidig antyder han at en fremtidig fredsavtale kan innebære territorielle kompromisser.

Reformkritikk og økonomisk strid

Samtidig peker flere diplomater på at Ukrainas reformarbeid har stagnert, særlig innen rettsstat og korrupsjonsbekjempelse – nøkkelkrav for EU-medlemskap.

Det er også uenighet om økonomiske betingelser knyttet til en nylig godkjent EU-lånepakke på 90 milliarder euro. Brussel krever blant annet økte skatter, noe Kyiv motsetter seg.

– Reformarbeidet har stoppet opp. Det er ikke bra, og alle vet det, sier en kilde til Financial Times.

Frykter økende avstand

Selv om EU fortsatt regnes som Ukrainas viktigste partner, frykter flere nå at konflikten om medlemskap kan svekke samarbeidet i en avgjørende fase av krigen.

Samtidig holder Zelenskyj fast ved sin linje. Ifølge avisen har han instruert sine diplomater om å avvise alle forslag som ikke innebærer fullt medlemskap.

Resultatet er en økende avstand mellom Kyiv og Brussel – på et tidspunkt der begge parter er mer avhengige av hverandre enn noen gang.