Nord-Korea ønsker å gjenåpne atomforhandlinger med USA dersom Donald Trump blir gjenvalgt som president.

Det sier den tidligere nordkoreanske diplomaten Ri Il Gyu, som nylig har hoppet av til Sør-Korea, til Reuters.

Ri vakte internasjonal oppmerksomhet da han flyktet til Sør-Korea i forrige måned. Han er den høyest rangerte nordkoreanske diplomaten som har hoppet av til Sør-Korea siden 2016, ifølge nyhetsbyrået.

I sitt første intervju med internasjonale medier uttaler Ri at Nord-Korea har satt Russland, USA og Japan som sine viktigste utenrikspolitiske prioriteringer for dette året og fremover.

Mens forholdet til Russland styrkes, er Pyongyang ivrige etter å gjenåpne atomforhandlingene dersom Trump, som tidligere har engasjert seg både i harde konfrontasjoner og enestående diplomati med Nord-Korea, blir gjenvalgt i november, sier Ri. Han hevder at Nord-Koreas diplomater nå jobber med å utforme en strategi for dette scenarioet, med mål om å få sanksjonene mot deres våpenprogrammer opphevet, fjerne landets status som statlig sponsor av terrorisme og oppnå økonomisk bistand.

Et toppmøte mellom Nord-Koreas leder Kim Jong Un og Trump i Vietnam i 2019 kollapset på grunn av uenigheter om sanksjoner. Ri klandrer delvis Kims beslutning om å stole på «uerfarne, clueless» militære kommandører for atomdiplomatiet.

– Kim Jong Un vet ikke mye om internasjonale relasjoner og diplomati, eller hvordan man tar strategiske avgjørelser, sier Ri.

– Denne gangen vil utenriksdepartementet definitivt få mer makt og ta ledelsen, og det vil ikke være så lett for Trump å binde Nord-Koreas hender og føtter igjen i fire år uten å gi noe tilbake.