President Donald Trump omtaler Iran som en «mislykket stat», men utelukker ikke nye amerikanske angrep. Samtidig avviser han at krigen er noen stor belastning for USA.

Trump kom med uttalelsene da han møtte pressen i Det hvite hus mandag. Presidenten var egentlig samlet med regjeringsmedlemmer og representanter for legemiddelindustrien for å presentere nye tiltak for lavere legemiddelpriser, men spørsmålsrunden dreide raskt over på krigen mot Iran.

På spørsmål om de nye angrepene mot Iran var del av en begrenset militær kampanje eller innebar en retur til full krig, svarte Trump at operasjonen er begrenset.

– Se på dem. De er en mislykket nasjon. Ja, de er en mislykket nasjon, sa Trump.

Presidenten hevdet at Iran har en inflasjon på rundt 350 prosent, at valutaen i praksis er ødelagt og at landet ikke klarer å betale soldatene sine. Han viste også til de omfattende tapene Iran har påført seg militært.

– Lederne deres er i stor grad døde. Marinen deres er borte. Flyvåpenet deres er borte. Overvåkingsutstyret deres er nesten fullstendig borte. Det betyr ikke at vi ikke vil slå til mot dem igjen. Vi får se hva som skjer, sa Trump.

– Iran vil aldri få atomvåpen

Trump trakk samtidig frem situasjonen i Hormuzstredet og sa at mange skip hadde kommet seg gjennom med bistand fra den amerikanske marinen.

Ifølge presidenten har rundt 30 skip passert hver natt, noe han mener har bidratt til å holde oljeeksporten i gang og dempe presset på oljeprisene.

Men Trump gjorde det samtidig klart hva han mener er det overordnede målet med den amerikanske krigføringen.

– Iran vil aldri ha et atomvåpen. Det er det dette handler om. Det handler ikke om alle de andre tingene. Iran kan ikke ha et atomvåpen, sa han.

Trump hevdet at Israel ville blitt utslettet dersom Iran hadde fått atomvåpen, og gikk enda lenger ved å si at amerikanske byer på et tidspunkt kunne blitt mål.

– De vet ikke hvem som leder landet

Da en journalist senere spurte hvem som egentlig sitter med makten i Iran etter at forhandlingene har stoppet opp, svarte Trump at iranerne selv etter hans mening ikke vet det.

– De vet egentlig ikke. Etter min mening vet de ikke hvem lederen er. Du har de radikale, men de er blitt utslettet militært, fordi militæret deres bare er en brøkdel av hva det var, sa Trump.

– Jeg tror egentlig ikke de vet hvem lederen deres er.

Tidligere mandag hadde Trump gått enda hardere ut på Truth Social. Der erklærte han Iran for offisielt å være en «Failed Nation» – en mislykket stat – og skrev med store bokstaver at landet «ER DØDT».

Trump skrev at Iran ikke lenger har noen marine eller noe flyvåpen, at valutaen er ødelagt, og at ledelsen befinner seg i «totalt kaos». Han hevdet også at inflasjonen ligger på 300 prosent og anklaget myndighetene for omfattende drap på demonstranter.

Kaller det en «relativt liten krig»

Senere i spørsmålsrunden ble Trump konfrontert med meldinger om at amerikanske militære ledere skal ha advart om at en langvarig og omfattende operasjon mot Iran kan svekke USAs evne til å håndtere andre trusler.

Det avviste presidenten.

– Dette er en relativt liten krig for oss. Dette er ikke en stor krig, sa Trump.

Han hevdet at USA har store mengder ammunisjon tilgjengelig rundt om i verden, og at landet også kan hente forsyninger fra andre steder dersom det skulle bli nødvendig. Trump sa samtidig at USA hadde brukt «svært lite» materiell i Iran sammenlignet med støtten som tidligere ble sendt til Ukraina.

Helt på tampen fikk Trump spørsmål om han hadde utelukket bruk av atomvåpen mot Iran.

– Det er ingen grunn til det, svarte Trump, før han omtalte spørsmålet som «dumt».

– De er fullstendig militært beseiret. Så nå har jeg beseiret dem, og så skulle jeg bruke et atomvåpen mot dem på toppen av det? sa Trump.

Tidligere i seansen forsvarte Trump også selve beslutningen om å gå til krig mot Iran. Han sa at USA «måtte gå inn» for å hindre landet i å skaffe seg atomvåpen.

– Hvis jeg ikke hadde gjort det, ville de skutt mot byene våre. De ville ha utslettet Israel. De ville ha utslettet Midtøsten, sa Trump.

– De ble kalt Midtøstens bølle av en grunn. De er ikke bøllen lenger.