I en ny kronikk i Nettavisen kritiserer Lily Bandehy NRKs praksis rundt bruk av hijab blant ansatte og i programmene. Hun mener kanalen bidrar til å normalisere et plagg hun omtaler som ideologisk, og stiller spørsmål ved hva som regnes som nøytral offentlig formidling.

Bandehy reagerer særlig på at NRK definerer hijab som «hverdagsantrekk». Hun viser til at kanalen selv opplyser at religiøse symboler kan brukes så lenge de anses som en naturlig del av daglig påkledning. Samtidig mener hun at dette gir en skjev forståelse av hvilke religiøse uttrykk som får plass i offentligheten.

– NRK normaliserer et plagg mange har flyktet fra, skriver hun, og peker på egen bakgrunn som politisk flyktning fra Iran. Hun mener bruken av hijab på skjerm kan oppleves belastende for personer som har erfart religiøst press.

Kronikken retter også kritikk mot NRKs mål om økt mangfold, som hun mener i praksis gir mest synlighet til miljøer med islamsk bakgrunn. Bandehy viser til medlemsstatistikk for ulike trossamfunn og argumenterer for at NRKs dekning ikke reflekterer bredden i norske livssyn.

Et gjennomgående poeng i teksten er at hijaben etter hennes syn fungerer som et uttrykk for en politisk-religiøs norm. Hun hevder at NRKs holdning gjør det vanskeligere å føre en åpen samtale om hvilke verdier som skal prege offentligheten.

– Hijaben er et maktsymbol, hevder hun, og uttrykker bekymring for at kanalen ikke ser konsekvensene av normaliseringen.

Avslutningsvis viser Bandehy til at NRK som statlig finansiert institusjon har et særlig ansvar for å ivareta nøytralitet. Hun stiller spørsmål ved om dagens praksis harmonerer med dette kravet, og foreslår at en privatisering av kanalen kan være et bedre alternativ dersom nøytralitet ikke kan sikres.