Minst 14 personer er drept og over 20 såret etter at en selvmordsbomber gikk til angrep utenfor en politistasjon nordvest i Pakistan. Demonstrantene hadde samlet seg for å protestere mot økende militant vold.
Angrepet skjedde søndag kveld i Kabal i Swat-dalen, som ligger i provinsen Khyber Pakhtunkhwa nær grensen til Afghanistan.
Hundrevis av lokale innbyggere hadde samlet seg ved et veikryss utenfor politistasjonen. De ropte slagord mot militante grupper og krevde at myndighetene gjorde mer for å gjenopprette freden i området, skriver Associated Press.
Selvmordsbomberen forsøkte å ta seg inn på politistasjonen, men ble stanset av politiet ved hovedinngangen.
Bomben ble utløst da politibetjentene forsøkte å kontrollere ham, opplyser den lokale politisjefen Umar Khan ifølge AP. Eksplosjonen rammet også demonstrantene som sto samlet like ved.
Minst 14 personer er bekreftet døde, blant dem åtte politibetjenter og flere sivile. Foreløpige meldinger spriker noe om det nøyaktige antallet sårede, men lokale myndigheter har oppgitt mellom 18 og over 24 skadde. Flere skal være alvorlig skadet.
De sårede ble fraktet til sykehus i den nærliggende byen Saidu Sharif. Politiet har sperret av området og startet en leteaksjon etter personer som kan ha bistått gjerningsmannen.
Ingen gruppe har foreløpig tatt på seg ansvaret for angrepet.
Pakistanske myndigheter kjemper mot en kraftig økning i angrep fra militante grupper, særlig pakistanske Taliban, også kjent som Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP). Gruppen retter ofte angrep mot politi og militære styrker i grenseområdene.
Swat-dalen var tidligere under sterk innflytelse fra pakistanske Taliban, før gruppen ble drevet ut gjennom militære operasjoner. Ny militant aktivitet har de siste årene skapt frykt for at gruppen igjen er i ferd med å få fotfeste i området.
Pakistans statsminister Shehbaz Sharif uttrykker «dyp sorg» etter angrepet, ifølge AP. Innenriksminister Mohsin Naqvi har også fordømt bombingen og uttrykt medfølelse med de etterlatte.