Mens amerikanske diplomater forhandler om fred i Ukraina, varsler president Emmanuel Macron at Europa krever plass ved forhandlingsbordet. Den franske presidenten understreket at ingen fredsavtale kan ferdigstilles uten europeisk deltakelse.

Den ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskyj ankom mandag Paris for tiende gang siden Russlands invasjon i februar 2022. Besøket kom på en symbolsk dag, nøyaktig 34 år etter folkeavstemningen der ukrainere over hele landet stemte for uavhengighet – også i områder som Russland i dag okkuperer.

Men symbolikken ble raskt knust av virkeligheten. Få timer før pressekonferansen i Élysée-palasset slo russiske raketter inn i Dnipro. Macron holdt ikke igjen i sin kritikk.

– I det øyeblikket vi snakker om fred, fortsetter Russland å drepe og ødelegge. Dette er åpenbart en fornærmelse mot loven og en hindring for fred, sa den franske presidenten med tydelig irritasjon i stemmen på pressekonferansen sammen med Zelenskyj.

Amerikanerne forhandler – uten ferdig plan

De siste ukene har vært intense i det diplomatiske landskap rundt Ukraina-krigen. Forhandlinger har pågått i Genève og Miami, der USA har tatt rollen som megler under ledelse av president Donald Trump. For første gang deltok også USAs utenriksminister Marco Rubio i forhandlingsmøtet med den såkalte frivillighetskoalisjonen av land som støtter Ukraina.

Men Macron var klar på at det ikke finnes noen ferdig fredsplan.

– Dette er ikke et komplett fredsforslag ennå, understreket han, og la til at fremtidige forhandlinger må inkludere Ukraina, Russland og Europa rundt samme bord.

Zelenskyj bekreftet at hans delegasjon hadde brukt over seks timer bare på å diskutere territorielle spørsmål med den amerikanske forhandlingsdelegasjonen. I løpet av tirsdagen skulle amerikanske representanter reise til Moskva for å presentere Russlands svar på de pågående samtaler.

Europa krever innflytelse

Macron var tydelig på at europeiske land må være med i diskusjonene, spesielt når det gjelder sikkerhetgarantier og bruk av frosne russiske aktiva.

– Når vi snakker om sikkerhetgarantier, kan de ikke diskuteres eller forhandles uten at ukrainerne, hvis territorium det handler om, er rundt bordet. Og heller ikke uten at europeerne og alle allierte i frivillighetskoalisjonen er til stede, siden det handler om våre garantier og om sikkerheten til europeisk territorium, sa den franske presidenten.

Frankrike jobber nå med å ferdigstille det 20. pakken med sanksjoner mot Russland. For første gang koordineres innsatsen med et omfattende press mot den såkalte «spøkelsesflaåten» – skip som smugler russisk olje for å omgå sanksjonene.

– Jeg forsikrer dere om at i ukene fremover vil presset på Russland øke, slik at de får færre midler til å finansiere denne krigen, lovet Macron.

Russland har sagt nei fire ganger

Den franske presidenten minnet om at dette er langt fra første gang det forhandles om fred. Siden mars i år har russerne avvist minst fire forskjellige tilnærminger.

– I mars foreslo president Trump våpenhvile. President Zelenskyj sa ja. De reiste dit, og russerne sa nei. Deretter kom det et nytt forslag i juni. Vi jobbet med det i London. Russerne sa nei. Så kom det enda et forslag fra amerikanerne. Russerne sa nei. Nå foreslår amerikanerne noe nytt. Vi venter på svaret fra russerne, listet Macron opp med synlig frustrasjon.

Zelenskyj understreket at Ukrainas prioriteringer er klare: Beskyttelse av landets suverenitet, sikkerhetgarantier som forhindrer en tredje russisk invasjon, og at Russland må betale for krigsforbrytelsene.

– Krigen kan ikke være en lønnsom forretning for Russland, slik at ikke andre får lyst til å gjenta den, sa den ukrainske presidenten.

Kulturelt samhold midt i krigen

Til tross for krigens grusomheter brukte Macron og Zelenskyj også tid på å markere de kulturelle båndene mellom Frankrike og Ukraina. En ukrainsk kulturell sesong åpner nå i Paris, ledet av de to landenes førstedamer. Tolv franske universiteter har innført ukrainske studier.

Men det var de daglige russiske angrepene som dominerte samtalene. Zelenskyj takket Frankrike for den siste forsvarspakken og diskuterte behov for flere kampfly og luftvern. Macron bekreftet at Frankrike vil fortsette å støtte Ukrainas militære motstand så lenge krigen pågår.