Forskere har for første gang påvist alle de fem grunnleggende byggesteinene til DNA og RNA i urørte prøver fra en asteroide.

Funnet styrker teorien om at livets ingredienser kan være utbredt i solsystemet – og kan ha blitt fraktet til jorden fra verdensrommet.

Kan ha kommet fra verdensrommet

Oppdagelsen er gjort i prøver fra asteroiden Ryugu, hentet av den japanske romsonden Hayabusa2 og analysert i en studie publisert i Nature Astronomy. Forskerne identifiserte alle de fem såkalte nukleobasene – adenin, guanin, cytosin, tymin og uracil – som utgjør selve grunnlaget for genetisk materiale.

Dette er første gang alle fem er påvist samlet i urørte prøver fra en asteroide.

Nukleobasene er helt sentrale komponenter i DNA og RNA, som bærer genetisk informasjon i levende organismer.

Asteroiden Ryugu er flere milliarder år gammel og regnes som relativt urørt materiale fra solsystemets tidlige fase. Det gjør den spesielt interessant for forskere som undersøker hvordan organiske molekyler kan ha oppstått.

Funnene gir ny støtte til teorien om at byggesteinene for liv kan ha blitt levert til jorden via asteroider og meteoritter.

Les også: Ekspert: Mystisk romobjekt kan være utenomjordisk sonde på oppdrag (+)

Gir ny innsikt i livets opprinnelse

Tidligere har forskere funnet enkelte av disse molekylene i meteoritter, men ikke alle samlet i like rene prøver.

Den nye studien viser at slike forbindelser kan eksistere i rommet uten biologiske prosesser, og gir ny innsikt i hvordan livets kjemiske byggesteiner kan dannes.

Forskere understreker at funnet ikke betyr at det finnes liv på asteroider, men at forutsetningene for liv kan være langt mer utbredt enn tidligere antatt.

De nye funnene åpner dermed for nye spørsmål om hvor vanlig liv kan være i universet. Dersom de grunnleggende kjemiske byggesteinene for liv dannes naturlig i rommet og finnes på asteroider, styrker det hypotesen om at slike forbindelser kan spres mellom planeter gjennom nedslag.

Det betyr i så fall at forutsetningene for liv ikke nødvendigvis er unike for jorden, men kan være til stede mange steder der forholdene ellers ligger til rette.