Ukrainas vestlige støttespillere i NATO og Europa vil måtte vurdere å sende tropper til det krigsherjede landet under to betingelser, sa den franske presidenten Emmanuel Macron, mens konflikten innen alliansen om muligheten for å sende tropper fortsetter.

– Om russerne skulle bryte gjennom frontlinjene, og om det var en ukrainsk forespørsel – noe som ikke er tilfelle i dag – ville vi legitimt måtte stille oss dette spørsmålet, sa Macron til The Economist i et intervju publisert torsdag, med tanke på muligheten for å sende bakketropper.

Ukrainas støttespillere, til tross for å ha levert milliarder av dollar i militær bistand til Kyiv, har vegret seg mot ideen om å sende tropper, et trekk som kunne trekke NATO mer direkte inn i en konfrontasjon med Russland.

Macron introduserte muligheten for NATO-tropper i Ukraina i slutten av februar, og sa at selv om det ikke var «noe konsensus» om kampersonell, «bør ingenting utelukkes» når det gjelder å støtte Ukraina. Macron’s uttalelser rystet andre NATO-ledere, med flere som raskt nedtonet muligheten.

Biden erklærte tidlig i den over to år lange krigen at amerikanske styrker ikke er og ikke vil bli engasjert i konflikt med Russland i Ukraina.

– Faktisk er det ingen amerikanske soldater i krig i Ukraina, og jeg er fast bestemt på å holde det slik, sa han under sin State of the Union-tale.

I sitt svar på Macrons uttalelser advarte Kreml om at en direkte konfrontasjon mellom Russland og NATO ville være uunngåelig hvis alliansens tropper kjempet sammen med Ukraina i landet.

– Det faktum at man diskuterer muligheten for å sende visse kontingenter til Ukraina fra NATO-land, er et veldig viktig nytt element, sa Kreml-talspersonen Dmitry Peskov til mediene i februar.

Macron sa at han «absolutt» stod ved sin tidligere uttalelse og la til: «Jeg utelukker ingenting, fordi vi står overfor noen som ikke utelukker noe.» Han pekte også på Frankrikes utplassering av flere tusen tropper til Sahel-regionen i Afrika for å bekjempe terrorisme som et relevant eksempel.