Den republikanske senatoren John Kennedy ber president Donald Trump være ytterst forsiktig før de varslede forhandlingene med Iran innledes mandag. Samtidig advarer han mot å gi Teheran noen innrømmelser før regimet har vist konkrete handlinger.

I et intervju med NBCs Meet the Press søndag kommenterte Kennedy Trumps beslutning om å stanse planlagte amerikanske angrep for å gi diplomatiske samtaler en sjanse. Senatoren sier han håper en fredelig løsning er mulig, men understreker at USA ikke må la seg lure.

– Jeg er alltid villig til å gi freden en sjanse, sa Kennedy.

– Iran kom til bordet av én grunn

Kennedy mener det er én hovedårsak til at Iran nå viser interesse for samtaler.

– Den eneste grunnen til at Iran kommer til forhandlingsbordet, hvis de faktisk gjør det, er at Israel og USA har slått dem så hardt, sa han.

Han understreket samtidig at en avtale ikke er et mål i seg selv.

– Ingen avtale er helt greit. Ikke å foretrekke, men en dårlig avtale er verre, sa den republikanske senatoren.

– Lærte å lyve før de lærte å snakke

Kennedy kom også med en kvass formuleringer da han beskrev det iranske regimet.

– Den iranske regjeringen lærte å lyve før de lærte å snakke.

Han beskrev iranske ledere som «mer enn mildt gale» og sammenlignet det å forhandle med dem med å forhandle med seriemorderne Son of Sam og Charles Manson.

Samtidig advarte han Trump mot å oppheve sanksjoner eller lette på blokkaden mot Iran før landet har tatt konkrete skritt for å åpne Hormuzstredet igjen.

– Ikke opphev oljesanksjonene og ikke fjern blokkaden før vi ser reelle handlinger, sa Kennedy.

Mener verden er tryggere

Kennedy avviste påstanden om at krigen mot Iran ikke har gitt resultater, og viste til en rekke militære tilbakeslag for Teheran.

Han pekte blant annet på at Hizbollah og Hamas er svekket, at Iran ifølge ham er lenger unna å utvikle atomvåpen enn noen gang tidligere, og at landets luftforsvar, marine, våpenlagre og produksjonsanlegg er kraftig redusert.

– Israel og USA slo dem så hardt at de hostet opp bein. Jeg mener verden er merkbart tryggere som følge av det, sa han.

Ser tre mulige veier videre

Senatoren mener situasjonen nå har tre mulige utfall: en ny opptrapping, amerikansk tilbaketrekning eller videreføring av dagens press.

Han sier selv at han ville valgt å opprettholde dagens linje med sanksjoner og blokade så lenge som mulig, samtidig som han åpnet for ytterligere militære angrep dersom etterretningen tilsier det.

– Jeg vet ikke om presidenten bør starte en ny bombekampanje. Jeg har ikke den militære etterretningen. Men alle alternativene er forferdelige, sa Kennedy.

Han advarte om at en ny militær eskalering også vil kunne føre til høyere energipriser og økt inflasjon for amerikanske forbrukere.

Vil svare på cyberangrep

Kennedy kommenterte også de pågående etterforskningene av cyberangrep mot amerikanske vannverk, hvor etterretningen undersøker om Iran kan stå bak.

Hvis det viser seg å være tilfelle, mener han USA bør slå tilbake.

– Vi har eksperter på cyberkrig. Slå tilbake. Hvis Iran starter med dette tullet, ville jeg svart dem tilbake, akkurat slik vi har gjort med de militære angrepene, sa Kennedy.