Kvinner med lavere utdanning er oftere ufrivillig barnløse enn kvinner med høyere utdanning, ifølge en studie ledet av Sara Cools ved Institutt for samfunnsforskning (ISF).

Forskerne peker på økonomi og ulikhet som mulige forklaringer, og mener utviklingen kan gjøre barn til en stadig tydeligere klassemarkør.

Kvinner med lavere utdanning er oftere barnløse

Cools viser til at fødselstallene har falt mest blant personer med lavere utdanning og inntekt. Hun mener kostnadene ved å få barn kan spille en viktig rolle.

– I nyere tid ligner barn mer på det økonomer kaller konsum enn en ressurs. Det koster penger å ha barn. Da er det for så vidt logisk at de som har mer penger, også får barn i større grad, sier Cools til Dagsavisen.

Trenden har endret seg

Forskningsleder Øystein Kravdal ved Folkehelseinstituttet peker på at sammenhengen mellom utdanning og barnetall har endret seg.

Tidligere fikk kvinner med høy utdanning færre barn enn andre, mens de nå i større grad får barn enn kvinner uten høyere utdanning. Han mener økt yrkesdeltakelse blant kvinner og bedre tilgang til barnehager har bidratt til utviklingen.

Påvirkes av økonomiske faktorer

Studien viser også at menn med lavere utdanning oftere er barnløse enn menn med høyere utdanning, men at de ikke i større grad oppgir å være ufrivillig barnløse. For kvinner er bildet annerledes, ifølge Cools.

– Jeg tenker at det er en målestokk for et godt samfunn at det ikke er forbeholdt kun de rikeste å stifte familie. Det er et kvalitetstegn for et samfunn hvis man ikke er hindret å få barn av økonomiske grunner, sier hun.

Forskerne understreker at de fleste fortsatt får barn i løpet av livet, men advarer om at økonomiske forskjeller kan få stadig større betydning for hvem som får mulighet til å stifte familie.