Det amerikanske utenriksdepartementet bekrefter overfor NRK at Oljefondets salg av aksjer i Caterpillar nå er løftet til politisk nivå mellom USA og Norge.

Uttrekket skjer etter anbefalinger fra Etikkrådet, som mente det var uakseptabel risiko for at selskapet medvirket til alvorlige brudd på individers rettigheter i krig eller konfliktsituasjoner.

Amerikanske myndigheter kaller avgjørelsen dypt bekymringsfull og mener den bygger på feilaktige anklager mot Caterpillar og Israels regjering. Uttrekket gjelder både Caterpillar og fem israelske selskaper, hvorav fire av dem var banker, og har utløst sterke reaksjoner i USA.

Det amerikanske utenriksdepartementet understreker at de allerede har tatt saken direkte opp med den norske regjeringen.

Videre har Senator Lindsey Graham antydet at sanksjoner mot Norge kan bli aktuelt dersom beslutningen ikke reverseres.

Samtidig pågår fortsatt tollforhandlinger mellom Norge og Trump-administrasjonen. USA innførte nylig en tilleggstoll på 15 prosent på flere norske varer. Norske myndigheter har på sin side håpet på lettelser, særlig for sjømatnæringen.

Les også: DN: Trump personlig hindrer norsk tollavtale

– Jeg er litt overrasket over naiviteten til Norge. Det er klart når vi boikotter et amerikansk selskap, så må vi regne med amerikanske reaksjoner, sier professor Ola H. Grytten ved Institutt for samfunnsøkonomi ved NHH til NRK, og understreker alvoret i at det nå er ankommet en formell henvendelse om saken.

Sjømat Norge advarer om at utfallet av tollsamtalene er avgjørende for fremtidig konkurransekraft.

– Vi har klare forventninger om at forhandlingene gjøres med styrke og at Norge er tydelige på hva Norge kan gi, så vi har like konkurransevilkår som våre konkurrenter, sier daglig leder Geir Ove Ystmark i Sjømat Norge til statskanalen.