EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen slår fast at Europa står overfor en ny sikkerhetsvirkelighet etter det hun beskriver som et russisk angrep på tysk jord. Sammen med NATO-sjef Mark Rutte varsler hun økt press mot Russland.

Uttalelsene kom da von der Leyen og Rutte møtte pressen onsdag etter samtaler om sikkerhetssituasjonen i Europa og fortsatt støtte til Ukraina.

Bakgrunnen er hendelsen ved Leipzig/Halle lufthavn, der tyske myndigheter har identifisert Russland som ansvarlig for et forsøk på å angripe fraktfly.

– Hadde dette angrepet lyktes, ville det ha ført til enorme skader og muligens også tap av menneskeliv, sa von der Leyen.

Hun beskrev hendelsen som et angrep utført av russiske operatører på EU-territorium ved bruk av «militært materiell».

– Vi vil ikke tolerere det, sa hun.

– En ny eskalering

Von der Leyen gjorde det samtidig klart at hendelsen ikke vil svekke Europas støtte til Ukraina.

– Hvis hensikten var å få oss til å tenke oss om to ganger før vi støtter Ukraina, kan jeg si at det bare har styrket min besluttsomhet. Trusler vil ikke virke, sa hun.

Kommisjonspresidenten varslet deretter at presset mot Moskva skal trappes opp.

– Europa og NATO vil ikke bare opprettholde presset på Russland. Vi vil øke det, og vi vil ikke stoppe før Russland slutter å bombe og drepe uskyldige barn, menn og kvinner i Ukraina.

Von der Leyen beskrev Leipzig-hendelsen som «en ny eskalering på EU-territorium direkte knyttet til Russland».

Hun satte den inn i et større bilde av hendelser som Europa har opplevd den siste tiden, blant annet krenkelser av luftrom, droner som lammer flyplasser og inngrep mot kritisk infrastruktur.

– Europeerne står overfor den harde sannheten at dette er den nye normalen, sa von der Leyen.

Vil behandle infrastruktur som mål

Ifølge EU-toppen innebærer den nye situasjonen at Europa må forberede seg på å reagere raskere.

– Vi må behandle vår daglige infrastruktur som mål i frontlinjen og beskytte den deretter, sa hun.

Hun viste til at EU allerede har hurtigreaksjonsteam som kan settes inn ved denne typen hendelser, og åpnet samtidig for ytterligere sanksjoner mot Russland når alvorlige hendelser kan knyttes til Moskva.

– Hvert smutthull Russland utnytter, er et smutthull vi må stenge, sa von der Leyen.

Hun opplyste også at europeiske utenriksministre diskuterer nye sanksjonsoppføringer, mens EU-kommisjonen arbeider med tiltak som skal ramme Russlands økonomiske evne til å føre krig.

Nye milliarder til luftvern

En betydelig del av pressekonferansen handlet også om Ukraina.

Von der Leyen opplyste at EU har mottatt en ny ukrainsk anmodning om støtte verdt flere milliarder euro. Pengene skal blant annet gå til luftvern, inkludert avanserte PAC-3-missiler til Patriot-systemene.

– Medlemslandene ser nå på Ukrainas forespørsel, men jeg kan si at det går i riktig retning, sa hun.

Hun viste samtidig til EUs lånepakke på 90 milliarder euro til Ukraina. Siden juni skal 8,5 milliarder euro fra ordningen ha blitt satt av til droner og missiler. Pengene skal også kunne brukes til kjøp av kampfly fra europeisk industri.

Von der Leyen viste dessuten til EUs omfattende plan for forsvarsinvesteringer på 800 milliarder euro.

– Vi er i en ny æra for europeisk sikkerhet, sa hun.

Rutte: – Russland tar feil

NATOs generalsekretær Mark Rutte stilte seg bak von der Leyens beskrivelse av utviklingen.

Han sa Russland har opptrådt stadig mer hensynsløst, både gjennom krigen i Ukraina og gjennom det han beskrev som en økning i fiendtlig aktivitet direkte rettet mot NATO-landenes territorium.

Rutte trakk blant annet fram droner og missiler som har krysset inn i alliert luftrom, branner ved fabrikker som produserer forsvarsmateriell til Ukraina og det han omtalte som det russiske hybridangrepet i Leipzig.

– Eksemplene er mange. Farene Russland utgjør er tydelige, og vi arbeider døgnet rundt for å sikre at vi er forberedt på å beskytte befolkningen vår, sa Rutte.

Han advarte Moskva mot å tro at slike handlinger vil splitte NATO eller få alliansen til å redusere støtten til Kyiv.

– Hvis Russland tror vi vil bli splittet av truslene, eller hvis de tror vi vil bli avskrekket fra å støtte Ukraina, tar de feil.

Rutte viste til at NATO-landene under toppmøtet i Ankara ble enige om å bidra med minst 70 milliarder euro til Ukraina i år og like mye neste år.

– Vår enhet står fast. Vår støtte til Ukraina er klar, sa NATO-sjefen.