President Donald Trump opplyste onsdag at spesialutsending Steve Witkoff og rådgiver Jared Kushner hadde et «rimelig godt møte» med president Vladimir Putin om Ukraina-krigen. – Inntrykket deres var sterkt at han ønsker å gjøre en avtale, sa Trump.

Under en pressekonferanse i Det hvite hus onsdag, der Trump opprinnelig skulle kunngjøre opphevelse av Biden-administrasjonens strenge drivstoffstandarder for bilindustrien, fikk presidenten spørsmål om fredsforhandlingene i Moskva.

– Witkoff og Kushner var der i går kveld med Putin. Kan dere gi oss en oppdatering om samtalene? spurte en journalist.

– Jeg vet ikke hva Kreml gjør. Jeg kan fortelle deg at de hadde et rimelig godt møte med president Putin. Vi skal finne ut av det, svarte Trump.

Han la til at krigen aldri ville ha startet hvis han hadde vært president.

– Det er en krig som aldri skulle ha blitt startet. Hvis jeg hadde vært president, ville den krigen aldri ha skjedd. Det er en forferdelig ting, men jeg synes de hadde et veldig godt møte i går med president Putin, sa Trump.

27.000 døde siste måned

Trump gjentok sitt syn om at han kun engasjerer seg i konflikten på grunn av det høye dødstallet – han hevdet at 27.000 soldater døde forrige måned alene. Han avviste at USA bruker penger på krigen, og sa at USA nå selger våpen til NATO i stedet for å gi dem bort gratis som under Biden.

– Ga de deg følelsen av at Putin fortsatt vil avslutte krigen? spurte en annen journalist.

– Han vil gjerne avslutte krigen. Det var deres inntrykk. Inntrykket deres var veldig sterkt at han gjerne vil se krigen avsluttet. Jeg tror han gjerne vil komme tilbake til å leve et mer normalt liv. Jeg tror han gjerne vil handle med USA, ærlig talt, i stedet for å miste tusenvis av soldater hver uke, svarte Trump.

Avviser kritikk av båtangrep

Trump ble også konfrontert med spørsmål om et omstridt båtangrep mot narkotikasmuglere.

– Hvis det viser seg at overlevende faktisk ble drept mens de klamret seg til båten, bør krigsminister Hegseth, admiral Bradley eller andre straffes? spurte en journalist.

– Jeg tror du vil finne at dette er krig, at disse menneskene drepte våre folk i millionvis. Faktisk, hvis du ser på de siste årene, mener jeg vi mistet nesten 300.000 mennesker i fjor. Jeg tror du vil finne at det er veldig lyttende ører for å gjøre nøyaktig det de gjør – ta ut disse båtene. Og veldig snart skal vi begynne å gjøre det på land også, fordi vi kjenner hver rute. Vi vet hvert hus. Vi vet hvor de produserer dette søppelet, sa Trump.

Opphever Bidens bilstandarder

Hovedsaken presidenten skulle kunngjøre onsdag, var opphevelsen av Biden-administrasjonens såkalte CAFE-standarder – strenge drivstoffkrav som bilindustrien har beskrevet som umulige å oppfylle.

– I dag tar min administrasjon historiske grep for å senke kostnadene for amerikanske forbrukere, beskytte amerikanske biljobber og gjøre det mye mer overkommelig for utallige amerikanske familier å kjøpe bil, sa Trump.

Han kalte Biden-standardene for «latterlig tyngende og forferdelige».

– Ingen kunne gjøre det. Ingen ville gjøre det. Det var latterlig, veldig dyrt, sa presidenten.

Trump får støtte fra bilindustrien. Ford-sjef Jim Farley kalte avgjørelsen «en seier for sunn fornuft og overkommelighet», mens Stellantis-sjef Antonio Filosa kunngjorde planer om å investere 13 milliarder dollar i USA og opprette 5.000 nye jobber.

Transportminister Sean Duffy forklarte at Biden-administrasjonen hadde satt uoppnåelige mål på 62 miles per gallon, noe som drev opp bilprisene dramatisk.

– Demokratene snakket om overkommelighet som en løgn. I dag er et perfekt eksempel på det, sa Duffy.