President Donald Trump varslet tirsdag at USA vil utvide sine militære angrep mot narkotikahandel fra sjø til land, samtidig som hans krigsminister kom i et opphetet ordskifte med pressen om et omdiskutert båtangrep.
President Donald Trump eskalerte i sterke ordelag sin militære kampanje mot latinamerikanske narkokarteller under et kabinettmøte i Det hvite hus tirsdag. Han varslet at amerikanske styrker snart vil begynne å angripe mål på land, ikke bare narkotikabåter til havs.
– Vi vil drive dem ut. Så kommer dere til å ha familier som kan leve uten frykt for at deres sønn eller datter bare tar en pille for å ha det litt gøy og ende opp med å dø i løpet av 60 sekunder, sa presidenten.
– Vi kommer til å begynne angrep på land også veldig snart. Land er mye enklere, og vi kjenner rutene de tar. Vi vet alt om dem.
Trump presiserte at ikke bare Venezuela er et mål for slike operasjoner.
– Hvem som helst som driver med dette er utsatt for angrep. Ikke bare Venezuela, advarte han.
Krigsminister i ordkrig med pressen
Pressekonferansen ble preget av en intens konfrontasjon mellom krigsminister Pete Hegseth og journalister om et omstridt båtangrep utenfor Venezuela der det ble gjennomført to separate aksjoner mot samme fartøy.
Hegseth bekreftet at han godkjente det første angrepet, men at admiral Mitch Bradley tok beslutningen om det andre angrepet på egen hånd etter standardprosedyrer.
– Jeg ga dem fullstendig myndighet til å gjøre det, og admiralen tok den riktige beslutningen om å eliminere trusselen. Han senket båten og eliminerte trusselen, sa Hegseth.
Da journalister presset på med spørsmål om mer detaljer og eventuelle overlevende, reagerte krigsministeren kraftig.
– Dette er det dere i pressen ikke forstår. Dere sitter i deres klimatiserte kontorer og plukker fra hverandre og planter historier i Washington Post basert på anonyme kilder uten noe sannhetsgrunnlag, sa Hegseth oppbrakt.
– Så vil dere kaste ut begreper om amerikanske helter, om vurderinger de har gjort.
Han fortsatte: – President Trump ga kommandører fullmakt til å gjøre det som er nødvendig – mørke og vanskelige ting midt på natten på vegne av det amerikanske folket. Vi støtter dem og vi vil stoppe forgiftningen av det amerikanske folket.
Trump selv forsvarte operasjonene ved å vise til dødstallene fra narkotika.
– De drepte over 200.000 amerikanere i fjor. Faktisk drepte de over 200.000 mennesker bare i fjor, sa presidenten.
Ingen ny informasjon om Russland-samtaler
Til pressekonferansen kom også bekreftelse på at hans spesialutsending Steve Witkoff befinner seg i Moskva for fredsforhandlinger, men da journalister ba om en oppdatering på forhandlingene, avviste presidenten spørsmålet.
– Ingen oppdatering, fordi jeg har brukt for mye tid med dere. Jeg bruker mye tid her inne, sa Trump synlig irritert. – Vi ønsket å gjøre dette – dere snakker om å være åpne og transparente. Dette må være den mest transparente administrasjonen i historien.
Han gjentok at krigen koster mellom 25.000 og 30.000 liv hver måned, de fleste soldater. – Det er galskap. Ta et stort fotballstadion. Ta halvparten av folket der – de blir utslettet, drept hver måned, sa presidenten.
Kraftig angrep på Minnesota-guvernør
I et av pressekonferansens mest kontroversielle øyeblikk gikk Trump kraftig til angrep på Minnesotas guvernør Tim Walz, og anklaget delstaten for massiv svindel med velferdsprogrammer rettet mot somaliske innvandrere.
– Jeg hører de har svindlet – somaliere har svindlet den delstaten for milliarder av dollar hvert år. Og de bidrar med ingenting, sa Trump. Han viste til at innenlandssikkerhetsminister Kristi Noem har undersøkt saken og funnet at 50 prosent av visumsøknadene er falske.