Robert F. Kennedy Jr. rykket tirsdag et steg nærmere stillingen som helseminister i USA etter at Senatets finanskomité godkjente hans nominasjon.

Kennedy utfordret status quo i det amerikanske helsevesenet under forrige ukes høring i Senatets finanskomité. Den tidligere miljøaktivisten tok et oppgjør med den økende forekomsten av kroniske sykdommer og stilte spørsmål ved effektiviteten av dagens helsesystem, noe som resonerte sterkt hos enkelte republikanske senatorer.

Samtidig møtte han hard motstand fra demokratiske medlemmer, spesielt på grunn av sine tidligere, kontroversielle uttalelser. Hans argumenter har likevel vært overbevisende nok til å sikre støtte fra Senatets finanskomité, og han går dermed videre til den avgjørende avstemningen.

Alle 14 republikanske senatorer i komiteen stemte for, mens samtlige 13 demokrater stemte imot. Kennedy, som er utpekt av tidligere president Donald Trump til å lede Helsedepartementet (HHS), vil dermed nå bli vurdert av hele Senatet.

For å bli bekreftet trenger han støtte fra minst 50 senatorer, noe som anses som sannsynlig dersom ikke flere republikanere enn forventet stemmer imot.

Senator Bill Cassidy var blant dem som tidligere var usikre på hvordan de ville stemme, men bekreftet tirsdag at han nå støtter Kennedy, ifølge The New York Post. Han begrunnet avgjørelsen med at Kennedy har gitt forsikringer om sitt syn på folkehelse og lovet tett samarbeid med Senatet.

Les også: Video: RFK Jr. forbløffer med sterk opptreden under høring

Kennedy, som har bakgrunn som miljøadvokat, har gjentatte ganger forsikret at han er for vaksiner og vil følge vitenskap. Samtidig har han tidligere blitt kritisert for kontroversielle uttalelser om både vaksiner og andre helsepolitiske spørsmål.

Dersom Kennedy blir godkjent av Senatet, vil han få ansvar for en rekke helsepolitiske reformer, inkludert Trumps ønske om å redusere offentlige utgifter knyttet til helse, samt å forbedre mattryggheten i USA.