Over 40 hunder døde da en ukjent sykdom rammet Norge høsten 2019. Nå mener forskere at de har funnet forklaringen, skriver VG.

Hunder over hele landet ble akutt syke med blodig diaré, og veterinærene sto lenge uten svar. Bakterien Providencia alcalifaciens ble tidlig mistenkt, men det var uklart hvorfor den plutselig ble så farlig.

En ny studie fra Veterinærinstituttet og NMBU, publisert i tidsskriftet Microbial Genomics, viser at bakterien delte seg i to genetiske grupper. Den ene gruppen var klart overrepresentert hos syke hunder.

– Det tyder på at disse farlige variantene ikke har evolvert sakte, men heller «lastet ned» egenskapene som gjør dem farlige, sier stipendiat Eiril Moen Soltvedt til VG.

Forskerne fant at enkelte bakterievarianter hadde plasmider – ekstra genetisk materiale – som gjorde dem mer aggressive og bedre i stand til å bryte ned tarmens slimlag og dempe immunforsvaret.

De farligste variantene ser ut til å dukke opp hver høst i Norge. Rådene fra tidligere gjelder fortsatt: Hold hunder unna råtne matrester og stillestående vann.