President Trump uttrykte bekymring for at Iran kan ende opp med like ondsinnede ledere etter krigen – selv om landet militært sett er «totalt knust».
Donald Trump tok tirsdag imot Tysklands forbundskansler Friedrich Merz i Det ovale kontor, og svarte på en rekke spørsmål fra journalister om den pågående militære operasjonen mot Iran.
Trump beskrev den iranske militærmakten som nærmest fullstendig ødelagt: – De har ingen marine. Den er slått ut. De har ingen luftvåpen. Det er slått ut. De har ingen luftdeteksjon. Det er slått ut. Radaren er slått ut, sa presidenten.
«Det verste som kan skje»
Når en reporter spurte Trump om hva han anser som det verste utfallet av konflikten, pekte han ikke på militær motstand – men på hva som skjer etterpå.
– Det verste vil nok være at vi gjør alt dette, og så kommer det noen inn som er like ille som den forrige lederen. Det kan skje, og vi vil ikke at det skal skje. Du går gjennom alt dette, og fem år senere innser du at du satte inn noen som ikke var noe bedre, sa Trump.
Han la til at målet er å få på plass en leder som «vil bringe landet tilbake til folket».
Usikkerhet om fremtidig lederskap
Trump erkjente at situasjonen rundt fremtidig iransk lederskap er uoversiktlig. Han opplyste at de fleste fra den første ledergruppen de hadde vurdert, nå er døde etter amerikanske angrep – og at en ny gruppe ledere nylig også skal ha blitt rammet.
– De fleste vi hadde i tankene er døde. Nå har vi en ny gruppe – de er kanskje også døde basert på rapporter. Så jeg antar at det kommer en tredje bølge, og ganske snart kjenner vi ikke noen, sa Trump.
Han trakk paralleller til Venezuela, der han hevdet at regjeringsskiftet hadde gått smidig fordi kommandokjeden ble bevart, i motsetning til Irak etter 2003 – der han mener oppsigelsen av alt militært og sivilt personell direkte bidro til fremveksten av ISIS.
Iransk angrep på nøytrale naboland
Trump uttrykte overraskelse over at Iran under konflikten har angrepet naboland som Qatar, De forente arabiske emirater og Saudi-Arabia – land som ifølge presidenten verken var fiendtlig innstilt til Iran eller involvert i kamphandlingene.
– De traff land som ikke hadde noe med det som foregår å gjøre. De levde fredelig side om side. Det viser hvilket nivå av ondskap vi har med å gjøre, sa Trump.
Merz: – Vi må snakke om «dagen derpå»
Forbundskansler Merz støttet USAs linje og understreket at Tyskland er «på samme side» når det gjelder å fjerne det iranske regimet. Han påpekte at Europa har stor egeninteresse i å planlegge for perioden etter at regimet er borte.
– Vi må snakke om strategien: hva kommer etter dette regimet? Det er ekstremt viktig, ikke bare for amerikanerne, men for Europa og for Israels sikkerhet, sa Merz.
📋 Les alle spørsmål og svar fra pressekonferansen ▼
Spørsmål: Tvang Israel deg til å angripe Iran? Dro de USA inn i denne krigen?
Trump: Nei, det er mulig jeg tvang deres hånd. Vi holdt på med forhandlinger, og jeg mente de kom til å angripe først. Hvis vi ikke handlet, ville de slått til mot Israel og andre. Så om noe, kan det hende jeg tvang Israel.
Spørsmål: Hva er det verste scenarioet du har planlagt for i Iran?
Trump: Det verste vil nok være at vi gjør alt dette, og så kommer det noen inn som er like ille som den forrige lederen. Du går gjennom alt dette, og fem år senere innser du at du satte inn noen som ikke var noe bedre. Vi ønsker noen som vil bringe landet tilbake til folket.
Spørsmål: Har du noen bestemt person i tankene som ny iransk leder?
Trump: De fleste vi hadde i tankene er døde. Vi hadde en gruppe – nå har vi en ny gruppe, og de er kanskje også døde basert på rapporter. Så det kommer en tredje bølge. Vi foretrekker noen innenfra som allerede er populær blant folket.
Spørsmål: Har du bedt europeiske allierte om hjelp, og hva betyr det konkret?
Trump: Noen europeiske nasjoner har vært til god hjelp, andre ikke. Tyskland har vært flotte – de lar oss lande og gjør ting enkelt. Spania har derimot vært svært lite samarbeidsvillig, og jeg har bedt om at all handel med Spania kuttes. De nekter å betale 5 prosent til NATO og sa at vi ikke kan bruke deres baser.
Spørsmål: Tusenvis av amerikanere er strandet på grunn av stengt luftrom i Midtøsten. Hvorfor fantes det ingen evakueringsplan?
Trump: Det gikk veldig raskt. Jeg var overbevist om at Iran kom til å angripe først, så vi slo til. Vi har store mengder ammunisjon, og vår militærmakt er overlegen. Så snart konflikten er over, tror jeg energiprisene vil falle under tidligere nivåer.
Spørsmål: Hvorfor ser vi slik global enighet mot Iran?
Trump: De er rett og slett onde. De har drept over 35 000 protestanter de siste ukene, brukt maskingevær og snikskyttere mot ubevæpnede mennesker. De har angrepet naboland som Qatar, UAE og Saudi-Arabia – land som ikke hadde gjort dem noe. Det er en ond ideologi, og noe måtte gjøres.
Spørsmål: Hva betyr Irans fall for Ukraina-krigen?
Trump: Ukraine-saken er høyt på min prioriteringsliste. Det er enorm hat mellom Putin og Zelenskyj. Jeg trodde dette skulle bli enklere – jeg har løst åtte kriger, men denne er vanskelig. Rundt 25–32 000 soldater dør hver måned. Jeg ønsker å få slutt på det.
Spørsmål (til Merz): Hva ser du for deg i Iran etter regimet, og hva kan Tyskland bidra med?
Merz: Vi støtter USA og Israel i å fjerne terrorregjeringen. Vi må strategisere om «dagen derpå» – hva som kommer etter. Dette er ekstremt viktig for Europa og for Israels sikkerhet. Vi ønsker en felles tilnærming.