Norske fengsler har i en årrekke plassert barn ulovlig på sikkerhetscelle, uten å følge lovens strengere krav til behandling av mindreårige.

Det kommer frem i en ny rapport fra Sivilombudet.

Gjennomgangen omfatter alle vedtak om bruk av sikkerhetscelle og sikkerhetsseng overfor barn i perioden 2016 til 2025. Funnene beskrives som alvorlige.

– Kriminalomsorgen har ikke hatt tilstrekkelig kontroll med bruken av disse tvangsmidlene overfor barn, konkluderer Sivilombudet.

43 vedtak bygget på feil lovgrunnlag

Rapporten viser at Sivilombudet har mottatt 70 vedtak om bruk av sikkerhetscelle og to vedtak om bruk av sikkerhetsseng mot mindreårige innsatte.

I 43 av de 70 tilfellene brukte fengslene bestemmelsene som gjelder voksne innsatte, og dermed en lavere terskel enn loven tillater når det gjelder barn.

I tillegg fant ombudet tre tilfeller der barn ble plassert på sikkerhetscelle uten at det i det hele tatt var fattet vedtak.

– Det må legges til grunn at det kan ha vært flere plasseringer enn de vi kjenner til, skriver Sivilombudet, som samtidig peker på at Kriminalomsorgen mangler full oversikt over bruken de siste ti årene.

Barn låst inne alene

Å bli plassert på sikkerhetscelle innebærer at innsatte isoleres fra andre mennesker i et nedstrippet rom med minimale sanseinntrykk.

Ifølge rapporten er dette særlig skadelig for barn og unge.

Likevel manglet mer enn halvparten av vedtakene vurderinger av barnets beste eller om tiltaket var forholdsmessig.

I 32 av de 70 vedtakene var det heller ikke mulig å se av dokumentene at personen som ble isolert faktisk var et barn.

Barn med selvmordstanker ble isolert

Sivilombudet reagerer spesielt på at barn som var vurdert som en fare for seg selv, ble plassert alene på sikkerhetscelle.

I 21 av de 70 vedtakene ble risiko for selvskading brukt som begrunnelse for isolasjon.

– At et barn som nettopp har forsøkt å skade seg selv eller ta sitt eget liv plasseres alene på en sikkerhetscelle, er svært urovekkende, skriver ombudet.

Rapporten viser til forskning som knytter isolasjon til økt risiko for selvskading, selvmord og alvorlige psykiske problemer.

Barn spent fast i seng

Sivilombudet avdekker også to tilfeller av ulovlig bruk av sikkerhetsseng mot mindreårige.

Bruk av sikkerhetsseng innebærer at armer og bein festes med belter slik at personen blir liggende fastspent.

Begge tilfellene omtales som ulovlige i rapporten.

Sivilombudet ber nå Kriminalomsorgen sørge for bedre kontroll, tydeligere rutiner og at lovens særskilte vern av barn blir fulgt i fremtiden.