I et arrangement 2. juli skulle den tidligere CIA-agenten John Kiriakou være hovedattraksjon i Sagene kirke under tittelen «Vi kan hindre en 3dje verdenskrig!» 

Men 14 dager før arrangementet trakk Sagene kirke seg og sendte ut en pressemelding.

Der sto det blant annet følgende:

«Da vi gikk i dialog om dette arrangementet, hadde vi ikke all den informasjonen som vi har nå. Vi så for oss et fredsarrangement med generelt fokus på viktigheten av å unngå krig, motstand mot tortur og kamp for ytringsfrihet. 

Nå har vi ny og mer fullstendig informasjon om arrangementet, inkludert alle deltakerne og hvordan det profileres. Vi mener nå at det ikke er i tråd med hvilken rolle vi ønsker at kirken og kirkerommet skal ha i det offentlige ordskiftet.»

Pressmeldingen fortsatte:

«Da legger vi blant annet vekt på at meningsbryting ikke synes å være mål for arrangementet, siden alle bidragsyterne er kjent for å representere ganske like synspunkter. I stedet for å være en møteplass og arena for meningsbryting, risikerer vi at arrangementet i større grad vil fremstå som et sted for å fremme ett bestemt politisk syn. Det er helt legitimt, men bør ikke være kirkens rolle.»

Så hva var dette bestemte politiske synet? Det sa ikke pressemeldingen noe om. Men i arrangementsteksten fra Lay Down Your Arms, sto følgende:

«Møt tidligere CIA-agent John Kiriakou, jazzpianisten Tord Gustavsen og skuespilleren Juni Dahr – og et panel med Arne Ruth, Ola Tunander og Glenn Diesen: Hvordan endte vi opp med tidenes militarisering av verden, der atomvåpen inngår i arsenalet?»

Har miliioner av visninger

For de som ikke vet så er John Kiriakou en tidligere CIA-operatør som tok avstand fra avhørsteknikkene etter 9/11 med blant annet waterboarding. Han ble tiltalt for å avsløre identititene til en CIA-agent ble dømt til 2 års fengsel for det. I de siste årene har han vært på Joe Rogan og en rekke at de største podkastplattformene i verden.

Vårt Land hiver seg på

Som en følge av pressemeldingen, kom den kristne avisen Vårt Land på banen.

«Glenn Diesen, Ola Tunander og flere kontroversielle stemmer inviterte til et arrangement om en mulig tredje verdenskrig i Sagene kirke. Nå opplyser kirken at den trekker seg som arrangør,» skrev avisen i ingressen til artikkelen publisert 27. juni.

Avisen fremhever at de angivelig kontroversielle stemmene «har markert seg med sterk kritikk av NATO og vestlig utenrikspolitikk, og har skapt debatt i norsk offentlighet for sine syn på Russland og krigen i Ukraina.»

Tre dager senere har Vårt Land nok en artikkel om arrangementet. De starter artikkelen med å opplyse om at Sagene kirke har trukket seg.

«Omstridte»

Deretter får deltakerne i panelet sine pass påskrevet: «Flere av deltakerne er omstridte;» skriver Vårt Land og velger disse beskrivelsene:

«Blant annet var Diesen mye omtalt rundt hans kandidatur som stortingsrepresentant for partiet Fred og Rettferdighet (FOR) sommeren 2025. Flere kritikere anklagde FOR for å spre russisk propaganda, og stilte spørsmål til hvordan partiet var finansiert.

Også Ola Tunander har vært mye omdiskutert. Han fikk blant annet kritikk i 2011 for en artikkel publisert Nytt Norsk Tidsskrift. Der ble han anklaget for å spekulere i hvorvidt israelerne eller saudiaraberne var delaktige i terroraksjonen 22. juli. Han gikk også ut med at han ikke trodde på den offisielle 11.9-forklaringen.»

Vårt Land har så funnet ut at arrangementet skal finnes sted likevel. I et annet lokale.

«Organisasjonen Lay Down Your Arms som stod bak arrangementet fant raskt et alternativt lokale, i hotell og konferansesenteret Voksenåsen på Holmenkollen,» skriver avisen.

Og det lar de ikke gå upåaktet hen. Vårtl Land ringer til Voksenåsen og fremlegger de «omstridte deltakerne» og ber om en forklaring på hvorfor konferansesenteret nå «samarbeider» med disse menneskene.

Vårt Land skriver:

«11:00 mandag formiddag sier administrerende direktør i Voksenåsen, Maria af Klinteberg Herresthal, til Vårt Land at det er uproblematisk for Voksenåsen å ha Lay Down Your Arms sitt arrangement i sine lokaler.

Kun to timer senere ringer hun opp igjen og forteller at de, i likhet med Sagene kirke, dropper arrangementet.

Herresthal sier at viktig informasjon om arrangementet ikke var formidlet til dem, og at de derfor, etter å ha fått denne, valgte å avlyse opplegget. 

Under samtalen tidligere på dagen poengterte Herresthal at de ikke legger seg opp i hva arrangementet går ut på.»

Fra dette kan man muligens trekke den slutning at informasjonen som nå kom var formidlet av nettopp Vårt Land. Så hva var det Vårt Land hadde fortalt Voksenåsen? Hadde de fremlagt den samme «informasjonen» som i sine artikler? Altså hvor «omstridte» Glenn Diesen, Ola Tunander og John Kiriakou var?

Vi skal senere se hva Vårt Lands sjefredaktør Bjørn Kristoffer Bore svarer.

iNyheters interesse

Undertegnede var ikke kjent med arrangementet før det første oppslaget i Vårt Land. Men da jeg så at John Kiriakou skulle komme til Norge, tenkte jeg å invitere ham til en podkast. Han er ikke hvem som helst, for å si det mildt. Og som tidligere etterretningsoffiser selv, tenkte jeg det kunne bli et interessant møte.

Jeg tok derfor kontakt med Ola Tunander, men han kunne fortelle at Kiriakou landet sent 2. juli i Oslo og dro videre til Trondheim tidlig neste morgen så tiden ble for knapp.

Ut fra artikkelen i Vårt Land tydet på det på at arrangementet var avlyst også på Voksenåsen, men på Ticketmaster sto de fortsatt som lokale. Jeg tenkte det var på sin plass å dekke det journalistisk for iNyheter og kanskje få en prat med Kiriakou.

Så jeg troppet opp på Voksenåsen kl 19 torsdag 2. juli, og ganske riktig: Der var det møtt frem 150 mennesker som fylte lokalet til randen og mer enn det.

Stemningsrapport fra Voksenåsen 2. juli

Seansen startet med musikk fra Tord Gustavsen og en videokomposisjon som introduserte Kiriakou. Deretter ble det en prat hvor John Yngvar Jones, leder i Lay Down Your Arms, satte seg ned med den tidligere CIA-offisereren. Og Kiriakou er en karismatisk historieforteller, så også denne kvelden.

Artikkelen fortsetter.

I pausen sang og fremførte Juni Dahr.

Artikkelen fortsetter.

Deretter kom panelet med Glenn Diesen, Ola Tunander og Arne Ruth, som er tidligere redaktør i Expressen og Dagens Nyheter i Sverige, samt Kiriakou på scenen.

Og ble det så sagt mye «kontroversielt»? Vel, i den grad det er kontroversielt å kritisere vestlige land for å prioritere offensiv makt og krigsretorikk, samt Nato-ekspansjon, fremfor samforståelse med Russland og en aksept for multipolaritet, så var det kontroversielt.

John Kiriakou sa at han mente også Demokratene i USA var «for langt til høyre» etter hans smak og han sa det ikke var stor forskjell på republikanere og demokrater når det gjaldt synet på militærmakt og hegemoni.

Arne Ruth sa det var en «skandale» at norske medier og akademia behandlet Glenn Diesen som en «paria», og Ola Tunander sa spøkefullt at det de tre mest kjente nordmennene nå i verden var Erling Braut Haaland, Jens Stoltenberg og Glenn Diesen.

Og skal man dømme etter antall visninger på YouTube, har han trolig nokså rett. Diesen har blitt en superkjendis i visse segmenter.

Artikkelen fortsetter.

Jeg ble stående bak i lokalet og se rundt på publikum. Her var det pent kledde mennesker godt opp i årene. Ja, man fikk klart inntrykk at dette var «etterlevninger» av en ganske radikal venstreside og fredsbevegelsen under den kalde krigen. Der nærer man en dyp mistro til amerikanske etterretnings- og forsvarsmiljøer og man er tilbøyelig til å være kritisk til Nato og vestlig «imperialisme».

Men at det skulle være en forsamling som ikke fikk lov å leie lokaler fordi de var noen man ikke kunne assosiere seg med? Og at man måtte regne med å bli oppringt og spurt av norsk presse om man leide ut til dem?

Slik kan man forvente at aktivister fra venstresiden gjør mot Norgesdemokratene og andre på høyresiden, men at det nå også skjer med fredsaktivister fra venstresiden!?

Hvilken agenda har Vårt Land?

Tidlig neste morgen svarer John Yngvar Jones meg på en SMS som jeg tidligere sendte med spørsmål arrangementet ble noe av og om pressen var velkommen:

«Vårt Land må ha hatt en interesse i å blokkere oss, hva vet jeg. Men de skrev at det hele var avlyst. Heldigvis gir Ticketmaster anledning til å tilskrive alle billettkjøpere direkte så vi holdt dem underrettet om at det BLE noe av,» skrev Jones.

Jeg fant i den forbindelse ut at vi ikke kunne skrive om dette arrangementet uten å bringe inn Vårt Lands rolle i det hele. For det slo meg som aktivisme, og et eksempel på at pressen ikke bare rapporterer nyheter, men også skaper dem.

Så jeg forsøkte å ringe sjefredaktør Bjørn Kristoffer Bore, men hans oppgitte telefonnummer går rett til en telefonsvarer på kundeservice i Vårt Land og det eneste direkte han er oppgitt med er en epostadresse.

Hei Bjørn,

Telefonnummeret som er oppgitt på deg går rett til kundeservice. iNyheter lager en sak på Vårt Lands dekning av et arrangement i regi Lay Down Your Arms. Dere har skrevet to artikler om det. Først at det ble flyttet fra Sagene kirke.

Og deretter at det var flyttet til Voksenåsen.

Men i denne artikkelen skriver dere at Voksenåsen også «dropper arrangementet». 

Det stemmer ikke. Jeg dekket personlig arrangementet i går på nettopp Voksenåsen. Og leder av arrangementet, John Yngvar Jones skriver til oss i etterkant at «Vårt Land må ha hatt en interesse av å blokkere oss, hva vet jeg. De skrev at det hele var avlyst».

iNyheter har noen spørsmål til Vårt Land. Kan du oppgi et telefonnummer så jeg kan ringe deg? Eventuelt setter jeg pris på skriftlige svar på følgende:

– Hadde Sagene kirke trukket seg som arrangør før Vårt Land tok kontakt første gang? (Det kommer ikke frem i artikkelen).

– Hvorfor skrev VL at Voksenåsen hadde trukket seg? Og når ble dere eventuelt klar over at de ikke hadde trukket seg likevel? Og hvorfor rettet dere i så fall ikke opp og skrev en ny artikkel?

– VL skriver at deltakerne er «omstridt». Hva tenker du om at arrangørene opplever at VL har en agenda om å blokkere et arrangement?

– iNyheter fulgte arrangementet. Det var ca. 150 publikum. Det var i vår opplevelse et klart fredsfokus og kritikk av vestlig militarisme og overvåkning, altså et tydelig venstreradikalt preg med røtter tilbake til den kalde krigen. Publikum var også jevnt over ganske voksne. Mener VL at denne fredsbevegelsen med røtter tilbake til den kalde krigen nå er så omstridt at pressen har en interesse av å kontakte de som leier ut lokaler og stiller dem spørsmål om det?

– Hvordan avgjør VL hvilke utleiere de kontakter når dere skanner arrangementer?

Setter pris på svar innen kl 13 idag.

Mvh

Helge Lurås

Ikke Vårt Lands ansvar

Ikke mange timer senere kommer Bores svar:

«Vi ble gjort kjent med at Sagene kirke trakk seg fra arrangementet gjennom pressemeldingen som kirken sendte ut. I forlengelsen av dette så vi at arrangementet var flyttet til Voksenåsen, og fikk både muntlig og skriftlig opplyst fraadministrerende direktør i Voksenåsen at leieavtalen med Lay down your arms var kansellert. Vi har ikke vært kjent med at arrangementet likevel fant sted på Voksenåsen før iNyheter gjorde oss kjent med det. Bakgrunnen for bruk av ordet «omstridt» om foredragsholderne er knyttet til kirkas begrunnelse for kanselleringen, og blir videre utdypet I saken.»

Dette var jo ikke akkurat svar på alt vi spurte om, så jeg fulgte opp med denne eposten:

Takk for svar. Har et par oppfølgingsspørsmål.

– Tror du utleier, i dette tilfellet Voksenåsen, opplever det ubehagelig å bli ringt opp av en avis og spurt om hvorfor de velger å tilby lokaler til et arrangement?

– Tenker du at mediene i seg selv blir en aktør når man stiller spørsmål om hvorfor noen velger å tilby lokaler? Er det ikke en selvfølge i et land med ytringsfrihet at debattmøter og foredrag skal kunne foregå uten at noen må forklare seg om hvorfor man leier ut?

Mvh

Helge Lurås

Sjefredaktør Bore svarer sporenstreks:

1 . Det vet jeg ingenting om, og vil ikke spekulere i. Vårt mål er å drive helt ordinær journalistikk.

2. Nei. Det blir å snu det helt på hodet å hevde at helt normal nyhetsjournalistikk er til hinder for ytringsfriheten. 

– Aldri opplevd noe slikt

For arrangøren selv fremstår saken ganske annerledes enn det Vårt Lands sjefredaktør gir uttrykk for.

Jon Yngvar Jones, leder i Lay Down Your Arms, sier til iNyheter at han reagerer sterkt på måten arrangementet ble behandlet på.

– Det som er ubehagelig, er at pressen går ut av sin vei for å stille spørsmål til utleiere på en måte som oppleves som press. Direktøren blir oppringt på ferie, og så kommer man med karakteristikker av folkene som skal delta uten at man kjenner dem overhodet, sier Jones.

Han viser til at deltakerne på arrangementet blant annet var tidligere sjefredaktør Arne Ruth, professorene Glenn Diesen og Ola Tunander, skuespiller Juni Dahr, jazzpianist Tord Gustavsen og den tidligere CIA-offiseren John Kiriakou.

– Og så skal de få høre at dette er kontroversielle folk, sier Jones.

Artikkelen fortsetter.

Tror Diesen var utslagsgivende

Jones sier han ikke vet sikkert hvem eller hva som fikk Sagene kirke til å trekke seg fra arrangementet. Men han har en klar oppfatning av hva som kan ha vært den utløsende faktoren.

– Det virker som om det var Glenn Diesen de ikke ville ha med. Men jeg vet ikke hvem som har beveget dem. Det må jeg si, sier Jones.

Han mener Diesen over tid er blitt behandlet på en måte som gjør at mange kvier seg for å ha noe med ham å gjøre.

– Jeg har mine mistanker. Det er folk som har gått etter Glenn Diesen de siste årene, hele tiden og systematisk, sier Jones.

Jones understreker samtidig at han aksepterer Sagene kirkes rett til å trekke seg.

– Når det gjelder kirken, er det kirkens privilegium å velge hvem de vil samarbeide med. Jeg har ikke noe problem med å godta det. Men det hadde vært hyggelig om de hadde kommet med noen gode argumenter, og ikke bare henvist til at noe er kontroversielt. Det har de ikke gjort, sier han.

Han mener begrepet «kontroversiell» i slike sammenhenger ofte fungerer som en merkelapp uten konkret innhold.

– Det sies at noe er kontroversielt, at noe er sagt eller gjort. Men hva er det egentlig? spør Jones.

– Jeg fikk en liten flik av det Glenn må føle

Jones sier at prosessen ga ham et innblikk i hvordan han mener Glenn Diesen blir behandlet i norsk offentlighet.

– Jeg sa til Glenn i går at når jeg, som har investert såpass mye i dette arrangementet og kommet så langt med annonsering og alt, får følelsen av at teppet blir dratt under meg, så har jeg fått en liten flik av det Glenn må føle, sier Jones.

Han viser til at Diesen har utgitt en rekke bøker på internasjonale akademiske forlag og har støtte fra kjente akademikere og utenrikspolitiske kommentatorer internasjonalt.

– At vi får beholde ham her i Norge vil være et lite mirakel, for vi behandler ham så simpelt, sier Jones.

Han viser også til det Arne Ruth sa fra scenen på Voksenåsen.

– Som Arne Ruth sa i går: Det er en skam for norsk akademia og norsk presse, sier Jones.

Voksenåsen var ikke samarbeidspartner

Etter at Sagene kirke trakk seg, ble arrangementet flyttet til Voksenåsen. Også der tok Vårt Land kontakt.

Jones reagerer særlig på at det i Vårt Lands fremstilling kunne se ut som om Voksenåsen hadde inngått et samarbeid med Lay Down Your Arms.

– Voksenåsen leier jo ut etter helt standard utleie. Dette var ikke noe samarbeidsprosjekt, sier Jones.

Han sier at det ikke var noen kontakt med programutvalg eller noen form for felles planlegging av innholdet.

– Det var ikke noe vi jobbet sammen om. Det var bare en dag vi leide lokaler, sier han.

Ifølge Jones var Voksenåsen i utgangspunktet mest opptatt av det praktiske, fordi stedet samme dag hadde en større middag med 110 gjester.

– De var litt redde for å ta på seg for mye. Da sa jeg at det kunne de slappe av med, for vi hadde med et crew som ordnet alt selv. Da vi dro derfra, var alt ryddet bort, sier han.

Jones sier han kjenner Voksenåsen godt fra tidligere arrangementer.

– Jeg har hatt arrangementer der i mange år. Vi har hatt Daniel Ellsberg der, Thomas Drake, store amerikanske varslere, Korea-arrangementer, Afrika-arrangementer og Kenneth Kaunda. Men dette var ikke et samarbeidsprosjekt med Voksenåsen, sier han.

– De kunne ha ringt meg

Jones reagerer også på at Vårt Land skrev at Voksenåsen «droppet arrangementet», uten at arrangementet faktisk ble avlyst.

– Hvis de har brakt videre at arrangementet var avlyst, så er det ganske alvorlig, sier han.

Han mener avisen burde kontaktet arrangøren direkte før saken ble publisert.

– De kunne ha ringt meg. Da kunne jeg fortalt dem at vi ikke droppet arrangementet, sier Jones.

Han sier grunnen til at arrangementet likevel lot seg gjennomføre, var at arrangørene kunne kontakte alle billettkjøpere direkte gjennom Ticketmaster.

– Jeg sendte ut beskjed hver dag. Alle fikk beskjed om at de var velkommen til Voksenåsen, at det var fint der, at det var parkering og så videre. Alle visste det, sier han.

Likevel mener han Vårt Lands omtale kan ha ført til at noen valgte å bli hjemme.

– Det var to-tre stykker som lurte på om det ble noe, fordi de hadde lest Vårt Land. Men jeg vet jo ikke hvor mange andre som kan ha lest det og valgt å ikke komme, sier Jones.

Mener pressen selv ble aktør

Bore avviser overfor iNyheter at Vårt Land ble en aktør i saken. Jones mener det er feil.

Han mener pressen ikke kan late som om den bare observerer når den kontakter utleiere og ber dem forklare hvorfor de leier ut lokaler til bestemte personer.

– Når pressen begynner å gå etter noen på denne måten, blir de fleste svette, sier Jones.

Han mener Vårt Lands journalistikk i denne saken bidro til å skape den konflikten avisen deretter rapporterte om.

– Jeg tror Bore har en veldig antikvert forståelse av hva nyheter er. Han skaper nyheter når han velger å gå inn i en sak på denne måten, sier Jones.

Jones sier han ikke vet hvorfor Vårt Land fattet så stor interesse for arrangementet. Han mener Glenn Diesens deltakelse trolig var en viktig årsak. Samtidig peker han på at Lay Down Your Arms også har markert seg i spørsmål som kan være kontroversielle i deler av kristen-Norge.

– I fjor ga vi vår pris til Francesca Albanese, og i år går den til BDS-kampanjen. Det kan være at Israel-spørsmålet blir oppfattet av Vårt Land som noe de gjerne vil bekjempe. Jeg vet ikke. Jeg aner ikke, sier han.

Han understreker igjen at dette er spekulasjon.

– Jeg skulle gjerne visst hvem det er som har ringt dem i forkant, og hvem som har beveget kirken. Men det vet jeg ingenting om, sier Jones.

– Aldri

På spørsmål om han har opplevd noe lignende tidligere, svarer Jones kontant:

– Aldri. Aldri. Aldri.

Han sier Lay Down Your Arms har arrangert møter i mange år, også med profilerte og kontroversielle varslere fra USA. Men han sier han aldri tidligere har opplevd at et fredsarrangement på denne måten ender med at både kirke og utleier blir gjenstand for mediepress.

– Det er helt hårreisende at et slikt arrangement skal være kontroversielt, og at man skal legge press på dem som leier ut lokaler, sier Jones.

iNyheter trenger din støtte. Tegn abonnement eller støtt oss på Vipps 763291 bank 1506.80.92768 eller PayPal

Regjeringen reklamerer tungt for helseministerens møbelfabrikk (+)