Storbritannias planer om å beslaglegge asylsøkeres mobiltelefoner og SIM-kort uten arrestasjon har fått hard kritikk fra menneskerettighetsaktivister og advokater. Det skriver The Guardian.

Fra mandag 8. januar vil personer som ankommer Manston behandlingssenter i Kent være gjenstand for søk etter elektroniske enheter, ifølge en minister. Søk vil inkludere undersøkelser av munnene deres for skjult teknologi.

Natasha Tsangarides fra NGO-en Freedom from Torture reagerer på tiltaket: «Å påføre desperate og traumatiserte menn, kvinner og barn invasive søk – inkludert undersøkelser av klær og til og med munn – rett etter at de har overlevd en skremmende kanaloverfart, er dypt inhuman.» Hun påpeker at tiltaket risikerer å behandle alle flyktninger som en sikkerhetstrussel uten bevis og utgjør et alvorlig inngrep i personvernet.

Jonah Mendelsohn, advokat ved Wilson Solicitors, hever tvil om lovligheten av tiltaket. Han minner om en dom fra Høyesterett i 2022 som krevde uavhengig tilsyn ved beslag av mobiltelefoner. «Bruken av intrusive søk og datainnsamling krever uavhengig autorisasjon og tilsyn, men det er uklart om lovgivningen inneholder slike sikkerhetsmekanismer,» sier Mendelsohn.

De nye reglene kommer som en del av den nylig vedtatte Border Security, Asylum and Immigration Act. Offentlige kilder sier at mobiltelefonene vil gi etterretning om asylsøkeres reiser og muliggjøre pågripelser av menneskesmuglere. Minister for grenser, Alex Norris, forsvarer tiltaket og hevder at de er nødvendige for å bekjempe organisert kriminalitet og stoppe smuglernettverk.