Den tidligere venezuelanske presidenten Nicolás Maduro nektet straffskyld i en føderal domstol i New York, hvor han står tiltalt for narkoterrorisme. Det melder Reuters.

Tiltalen kommer etter at Donald Trump gjennomførte en dramatiske aksjon og fanget Maduro, noe som har rystet både verdensledere og skapt politiske spenninger.

– Vi mener han har vært ansvarlig for et narkotikasmuglernettverk som har samarbeidet med voldelige grupper som Sinaloa- og Zetas-kartellene, samt FARC-opprørerne og Tren de Aragua-gjengen, sier amerikanske påtalemyndigheter om Maduras rolle i narkotikasmuglingen.

Narkotikasmugling

Maduro, som har benektet alle anklager, har tidligere hevdet at påstandene er en unnskyldning for imperialistiske interesser rettet mot Venezuelas olje-reserver.

Under rettsmøtet ble Maduro eskortert til retten sammen med sin kone, Cilia Flores. Begge er nå anklaget i en pågående narkotikasak som involverer flere venezuelanske og colombianske aktører. Påtalemyndighetene i USA hevder at Maduro har vært involvert i narkotikasmugling siden han var medlem av Venezuelas nasjonalforsamling på 2000-tallet.

Blandete reaksjoner

I en kommentar til Reuters påpekte Maduro at han ikke blir ansett som en legitim leder av USA etter valgskandalen i 2018. Tiltalen mot Maduro og den påfølgende aksjonen har skapt stor politisk debatt om rettmessigheten av Trumps handlinger. Flere internasjonale eksperter har stilt spørsmål ved lovligheten av raidene, og anklaget Trump for å undergrave et internasjonalt regelbasert system.

I Venezuela har reaksjonene på Maduras pågripelse vært blandede. Midlertidig president Delcy Rodríguez uttrykte først sterk motstand mot hendelsen, men myket senere opp og foreslo at USA burde samarbeide med Venezuela om en felles fremtidig agenda.

– Vi inviterer den amerikanske regjeringen til å jobbe sammen med oss for å oppnå en respektfull dialog, uttalte Rodríguez.