Keir Starmer har anklaget de britiske sikkerhetstjenestene for å ha sviktet i sine vurderinger av Lord Mandelson før hans utnevnelse som USAs ambassadør. Anklagen kommer etter at nye e-poster viste en nærere forbindelse mellom Mandelson og Jeffrey Epstein enn det som tidligere har vært kjent.

Under et arrangement i Sussex, uttalte Starmer at den feilaktige sikkerhetsvurderingen måtte tas på alvor.
– Både den såkalte due diligence-prosessen og sikkerhetsvurderingen må vurderes på nytt, sa han til The Telegraph.

Nært forhold

I forbindelse med Mandelsons utnevnelse ble det avslørt at han hadde mottatt penger fra Epstein, og at de to hadde utvekslet sensitiv informasjon. Starmer understreket at han tidligere hadde stilt spørsmål ved forholdet mellom Mandelson og Epstein, og at svarene han fikk var falske.

– Jeg ba min stab om å undersøke spørsmålet om Mandelsons forhold til Epstein, men fikk ikke sannheten, sa Starmer. Han påpekte videre at sikkerhetstjenestene gjennomførte en omfattende vurdering av Mandelson, men at denne prosessen startet først etter at utnevnelsen allerede var offentliggjort.

Starmer har også beklaget til Epstein ofrene og anerkjent de traumatiske opplevelsene de har vært gjennom.
– Jeg er oppriktig lei meg for det som har skjedd, og jeg erkjenner at folk som har vært utsatt for Epstein har levd med et traume som er nesten umulig å forstå, sa Starmer.

En statsminister under press

Politisk har dette utløst stor frustrasjon blant Starmer og Labours bakbenk, som mener det var feil å utnevne Mandelson, særlig med tanke på hans kjente bånd til Epstein. Mange mener Starmer burde ha vært mer forsiktig i vurderingen av Mandelson, som tidligere har hatt et nært forhold til Epstein, blant annet ved at de to var avbildet på Epsteins private øy.

Starmer har imidlertid fått støtte for sin handling om å sparke Mandelson fra ambassadørstillingen etter at de nye avsløringene kom fram.