Russiske styrker har stanset en ukrainsk storoffensiv sør i Donetsk-regionen, hevder det russiske forsvarsdepartementet.

I en uttalelse fra Reuters heter det at Ukraina innledet offensiven søndag med seks mekaniserte infanteribataljoner og to stridsvognbataljoner.

En bataljon består vanligvis av 500-800 mann.

– De ukrainske væpnede styrkene klarte ikke å oppnå suksess i en storstilt offensiv mot fem frontsektorer i det sørlige Donetsk-området, sa offisiell talsmann for det russiske forsvarsdepartementet søndag.

Donetsk er ett av fire ukrainske territorier som Russland annekterte i september, sammen med Luhansk, Zaporizhzhia og Kherson.

– Motstanderen lanserte en storstilt offensiv fra morgenen den 4. juni på fem sektorer av fronten i det sørlige Donetsk-området ved å iverksette 23. og 31. mekaniserte brigader fra strategiske reserver av de ukrainske væpnede styrkene med støtte fra andre militære enheter og team, sier en talsmann for det russiske forsvarsdepartementet, generalløytnant Igor Konasjenkov.

250 ukrainske soldater ble drept, og at 16 stridsvogner, 21 pansrede kjøretøy og flere stormpanservogner ble ødelagt. Russlands forsvarssjef Valerij Gerasimov var i området der Ukraina angrep, heter det videre.

Reuters har ikke klart å verifisere påstandene.

Ifølge tenketanken ISW viser geolokaliserte fotografier som ble postet i sosiale medier den 4. juni at ukrainske styrker i området sørøstover fra fronten i retning av Rivnopil i Donetsk. Det samsvarer med informasjon fra russerne om hvor en av de ukrainske angrepene skal ha skjedd i går.

Ukrainske myndigheter har flere ganger sagt at en lenge ventet motoffensiv er på trappene. Senest lørdag sa president Volodymyr Zelenskyj at de var klare. Det er uklart om de påståtte sammenstøtene søndag er starten på motoffensiven.