Google har brukt ulovlige metoder for å unngå konkurranse fra andre søkemotorer, slår en føderal dommer i USA fast.

Mandagens kjennelse er USAs justisdepartements første rettslige seier over et monopol på over 20 år, ifølge nyhetsbyrået Reuters. Rettssaken er blitt beskrevet som den største saken om konkurranselovgivning i USA på et kvart århundre.

– Etter å ha grundig vurdert og overveid vitnesbyrd og beviser, har domstolen fattet følgende konklusjon: Google er en monopolist, og det har opptrådt som sådan for å opprettholde sitt monopol, skriver dommer Amit Mehta i kjennelsen.

Google avviser anklagene, og mener det er kvaliteten på søkemotoren som har sikret dem en markedsandel på rundt 90 prosent.

USAs justisdepartement mener derimot at Google har monopol på nettsøk og tilknyttede annonser.

En rekke amerikanske delstater har sluttet seg til det sivile søksmålet, som antas å kunne få store følger for flere av verdens største selskaper. Nyhetsbyrået AP beskriver det som en «seismisk avgjørelse som kan vende opp ned på internett».

Google ventes å anke kjennelsen, og saken kan til slutt ende opp i USAs høyesterett.

Google er et av verdens største selskaper. Moderselskapet Alphabet er verdt 2000 milliarder dollar, tilsvarende over 22.000 milliarder kroner. Det er mer enn hele det norske oljefondet. Google har 182.000 ansatte.