Lindsay Clancy (36) har erkjent at hun drepte sine tre små barn, men spørsmålet er om hun var strafferettslig ansvarlig. Etter nesten seks uker i retten og sju dager med juryforhandlinger endte den mye omtalte drapssaken fredag uten dom.
Dommer William Sullivan erklærte fredag rettssaken mot Lindsay Clancy ugyldig etter at juryen for tredje gang meldte at den ikke klarte å komme fram til en enstemmig avgjørelse.
Det melder både Reuters og AP News.
Clancy står tiltalt for tre tilfeller av overlagt drap etter at barna Cora (5), Dawson (3) og Callan (8 måneder) ble kvalt i familiens hjem i Duxbury i Massachusetts i januar 2023. Det er ikke omstridt at Clancy tok livet av barna. Striden i retten har dreid seg om hvorvidt hun var strafferettslig ansvarlig da det skjedde.
Én jurymedlem stanset avgjørelsen
Dramaet tilspisset seg mot slutten av juryens sju dager lange rådslagning.
Ifølge AP News opplyste juryformannen torsdag at ett enkelt jurymedlem nektet å følge dommerens instruksjoner om prinsippet om rimelig tvil. Forsvarerne krevde at jurymedlemmet skulle fjernes, men dommeren avslo.
Forsvarer Kevin Reddington forsøkte fredag i siste øyeblikk å få Massachusetts’ øverste domstol til å gripe inn. Også dette forsøket mislyktes, og Sullivan erklærte deretter rettssaken ugyldig.
Reddington hevdet etterpå at de øvrige elleve jurymedlemmene var blitt «frarøvet» muligheten til å komme fram til en frifinnelse på grunn av det ene jurymedlemmet. Reuters skriver at juryformannens melding tydet på at vedkommende hadde erkjent at det eksisterte tvil, men likevel ikke ville anvende dette på avgjørelsen.
Forsvaret: Led av fødselspsykose
Clancy var sykepleier ved Massachusetts General Hospital og hadde slitt med psykiske problemer før drapene.
Forsvaret mener hun led av fødselspsykose – postpartum psykose – og befant seg i en psykotisk tilstand da hun kvalte barna med treningsstrikker.
Påtalemyndigheten bestrider ikke at Clancy hadde psykiske problemer, men mener hun forsto at handlingene var gale og planla drapene. Aktoratet viste blant annet til at hun sendte ektemannen ut for å hente mat og dra på apoteket, og at hun på telefonen hadde undersøkt hvor lang tid turen ville ta.
Etter drapene skadet Clancy seg selv og hoppet fra et vindu i andre etasje. Hun overlevde, men ble lam og bruker nå rullestol.
Kan bli stilt for retten på nytt
Den ugyldige rettssaken innebærer ikke at Clancy er frifunnet. Påtalemyndigheten kan stille henne for retten på nytt med en ny jury.
Statsadvokat Tim Cruz sier ifølge Reuters at det foreløpig ikke er tatt noen avgjørelse om en ny rettssak.
– Barn ble drept, og det er vår jobb å søke rettferdighet, sa Cruz etter at rettssaken ble avsluttet.
Clancy sitter fortsatt i forvaring ved et psykiatrisk sykehus. Dersom hun blir stilt for retten på nytt og dømt for drap, risikerer hun livsvarig fengsel. Blir hun funnet ikke skyldig på grunn av utilregnelighet, kan hun i stedet bli innlagt på et statlig psykiatrisk sykehus.
Neste rettsmøte er satt til 29. september. Der ventes det å bli klarere hva som skjer videre med en av USAs mest omtalte drapssaker den siste tiden.