University of Michigan vil fra høsten 2027 prøve ut en ordning der førsteårsstudenters karakterer ikke vises på de offisielle karakterutskriftene. Tiltaket gjelder studenter ved universitetets College of Literature, Science, and the Arts (LSA).
I stedet for bokstavkarakterer vil første semester bli registrert som bestått eller ikke godkjent på eksterne utskrifter. Studentene vil fortsatt få vanlige karakterer og tilbakemeldinger fra professorene, mens de faktiske resultatene beholdes internt for blant annet rådgivning, økonomisk støtte og stipender.
Vil «dempe presset»
Universitetet opplyser at ordningen skal gjøre overgangen fra videregående skole til universitet lettere og redusere det akademiske presset på studentene. Målet er også å gi førsteårsstudenter større frihet til å utforske fag uten å risikere at resultatene påvirker karaktersnittet.
Flere studenter Fox News har snakket med, er positive til forsøket. De mener en gradvis overgang kan gjøre det lettere å håndtere krevende studier, og peker på at studenter kan gjøre det svakt i starten uten at det nødvendigvis sier noe om deres senere prestasjoner.
– Jeg synes det er bra å gjøre overgangen lettere for elever som kommer fra videregående til universitetet, sier utvekslingsstudenten Alexander til Fox News.
Møter kritikk
Andre studenter er mer kritiske. De mener karakterer er en naturlig del av universitetslivet, og at utfordrende fag også kan lære studentene å håndtere motgang og akademisk press.
– Jeg synes det er litt tullete. Vi er på University of Michigan, og folk har jobbet hardt for å komme hit, sier førsteårsstudenten Talan.
Enkelte frykter også at ordningen bare vil utsette presset til andre semester. Biologistudenten Andrew Spencer mener noen kan bli mindre opptatt av skolearbeidet når karakterene ikke får umiddelbare konsekvenser, og dermed være dårligere forberedt når ordinær karaktersetting starter.
University of Michigan er ikke det første amerikanske universitetet som prøver ut en slik modell. Fox News viser til at blant andre MIT, Caltech, Wellesley og Swarthmore har hatt lignende ordninger for førsteårsstudenter.