En Liberal Demokratisk-styrt kommune i Oxfordshire har blitt kritisert for å bruke 15 000 pund på å fjerne Union Jack- og St. George’s Cross-flagg fra lyktestolper. Dette ble gjort til en gjennomsnittlig kostnad på £45 per flagg. Det melder The Telegraph.

Rådet hevder at flaggene utgjorde en «alvorlig sikkerhetsrisiko» og reduserte synligheten for bilister, men understreket samtidig at de støtter folk som heiser flagg på egen eiendom.

Kritikere mener at pengene kunne vært brukt på mer nødvendige tiltak, som reparasjon av potholes. Konservative Liam Walker uttalte til The Telegraph: “Kun et Lib Dem-råd kunne tenke at det er akseptabelt å bruke over 15 000 pund på å fjerne flagg fra lyktestolper, mens innbyggerne må unngå potholes på veier som stadig blir verre.

Det er rett og slett latterlig at gatebelysningsteamene blir sendt ut i mørket for å ta ned flagg, mens innbyggere som prøver å få fikset farlige potholes ofte må vente i flere uker eller måneder på grunnleggende reparasjoner.”

Den kontroversielle handlingen er en del av en større debatt om britiske og engelske flagg. Tidligere denne uken oppsto det også uenigheter i Whitchurch, Hampshire, om et 3 700 pund dyrt Union Jack-flagg som ble endret for å passe et skrått flaggstang. Lokale innbyggere mente det var «respektløst», men rådet forsvarte flagget som passende for offentlige bygninger.

En talsperson for Oxfordshire-rådet sa at de fjerner flagg for å sikre alles sikkerhet, spesielt med tanke på farene som kan oppstå med mørkere og våtere værforhold. Rådet understreket at de fortsatt støtter innbyggernes rett til å heise flagg på egen eiendom.