Økokrim har besluttet å åpne etterforskning mot tidligere statsminister, leder av Den Norske Nobelkomité og tidligere generalsekretær i Europarådet, Thorbjørn Jagland, for mistanke om grov korrupsjon.

Det fremgår av en pressemelding fra Økokrim.

Etterforskningen er åpnet på bakgrunn av opplysninger i de såkalte Epstein-filene, som nylig er blitt offentliggjort.

– Vi mener det er rimelig grunn til å etterforske, siden han satt i posisjon som leder av Nobelkomiteen og generalsekretær i Europarådet i perioden som er omhandlet i de frigitte dokumentene, sier Økokrim-sjef Pål K. Lønseth i pressemeldingen.

Ifølge Økokrim vil etterforskningen blant annet dreie seg om hvorvidt Jagland kan ha mottatt gaver, reiser eller lån i kraft av sine stillinger.

Må få opphevet immunitet

Jagland hadde immunitet som tidligere leder av en internasjonal organisasjon. Økokrim har derfor bedt Utenriksdepartementet om å ta initiativ til å få immuniteten opphevet.

– Når det gjelder øvrige opplysninger i materialet, må vi komme tilbake til det på et senere tidspunkt. Det er tale om et omfattende materiale, og vurderingen vil derfor ta noe tid, sier Lønseth.

Utenriksminister Espen Barth Eide har besluttet å legge fram et forslag for Europarådets ministerkomité om å oppheve Jaglands immunitet, opplyser han i en pressemelding.

Europarådet bekrefter overfor NRK at de vil bistå norske myndigheter.

– Våre dokumenter i saken er interne og graderte, og kan derfor ikke offentliggjøres. Vi er selvfølgelig klare til å bistå norske myndigheter, skriver Europarådet i en uttalelse til kanalen.

Advokat avviser fordelsoverføring

Jaglands advokat, Anders Brosveet, avviser at det foreligger straffbare forhold.

– Basert på de opplysningene vi har funnet frem så langt, mener vi det er ganske enkelt å avklare at her er det ikke tale om fordelsoverføring, sier Brosveet til NRK.

Han opplyser at forsvaret vil oversende dokumentasjon til Økokrim så raskt som mulig.

– Det gjelder forhold opptil ti år tilbake i tid, så det er ikke gjort på «én-to-tre», sier han.

Advokaten sier samtidig at de ser positivt på at Økokrim etterforsker saken.

– Det viktigste nå er at Jagland får en klar og autoritativ avklaring fra Økokrim, fremfor at hver enkelt redaksjon skal føle behov for å gjennomføre sine egne undersøkelser, sier Brosveet til NRK.

Støre: – Understreker alvoret i saken

Statsminister Jonas Gahr Støre sier at Økokrims beslutning viser hvor alvorlig saken er.

– Opplysningene som har kommet fram de siste dagene om Thorbjørn Jaglands omgang med Jeffrey Epstein, har reist en rekke nye spørsmål som må besvares, sier Støre til NTB.

– At Økokrim nå har åpnet etterforskning av Jagland for grov korrupsjon, understreker alvoret i saken, legger han til.

Statsministeren understreker at immuniteten ikke kan stå i veien for politiets arbeid.

– Derfor har regjeringen i dag tatt initiativ til at Jaglands immunitet oppheves. Nå er det viktig at politiet får gjøre jobben sin, sier Støre.

Politisk reaksjon

Flere partier på Stortinget, blant annet Høyre, Frp, Venstre, MDG og KrF, krever nå en uavhengig gransking av Utenriksdepartementet. Partiene har flertall.

Frp-leder Sylvi Listhaug reagerer kraftig på opplysningene som har kommet frem.

– Det alle stiller spørsmål ved nå, er om dette er toppen av isfjellet. Om dette er en ukultur som finnes i toppen av norsk politikk og utenrikstjenesten, sier Listhaug under Debatten på NRK.