Fem personer er nå mistenkt i en stor korrupsjonssak i Ukraina, der forsvarspenger skal ha blitt underslått og brukt på blant annet luksusboliger i Kroatia.
Ifølge Ukrainas antikorrupsjonsbyrå NABU, som er gjengitt av Organized Crime and Corrupotion Reporting Project (OCCRP), skal de ha tappet 17,7 millioner dollar, tilsvarende 189 millioner norske kroner, fra militærbudsjettet under de første månedene av Russlands fullskala-invasjon.
Blant de mistenkte er tidligere ledere i forsvarsdepartementet og eiere av leverandørselskaper. En av byråkratene hevder han «ikke la merke til prisavvikene» da kontraktene ble signert.
Bakgrunnen for etterforskningen er avsløringer fra den ukrainske gravejournalisten Yuriy Nikolov, som i januar 2023 kunne vise hvordan forsvarsdepartementet i en periode kjøpte mat til soldatene til priser langt over markedsnivå.
Det kommer frem at de mest brukte varene – som poteter, kjøtt og vann – kun utgjorde en tiendedel av det som faktisk ble levert til militæret. Andre produkter i den godkjente katalogen ble nærmest ikke bestilt.
Spekulasjoner om at tidligere forsvarsminister Oleksiy Reznikov er involvert, ble avvist av etterforskningsleder Oleksandr Abakumov, som presiserte at Reznikov verken er mistenkt eller underlagt tiltak.
Les også: Kraftig russisk missilangrep mot Kyiv
Flere kilder peker ut den ukrainske forretningskvinnen Tetiana Hlyniana som sentral i nettverket, selv om hun foreløpig ikke er formelt anklaget. Journalister har identifisert henne gjennom lekkede dokumenter som viser at et av selskapene var registrert på adressen til hennes datter, Iryna Kut.
Kut er allerede under etterforskning i Belgia for hvitvasking gjennom sitt smykkeselskap.
En oppfølgende granskning i 2024 hevder også at Hlyniana eier hoteller i Split verdt over 10 millioner dollar, ifølge Radio Free Europe/Radio Liberty. Det er dermed reist mistanke om at deler av pengene ble brukt på luksuseiendommene.
Etter skandalen trakk vise-forsvarsminister Vyacheslav Shapovalov seg, og etterforskningen fortsetter nå i samarbeid mellom NABU og spesialanklagerne i SAPO.