SpaceX-gründer Elon Musk har ønsket bystatus for hans rakettbase i Texas. Nå har den amerikanske delstaten godkjent forslaget.
«Starbase» heter stedet hvor Musks romfartsselskap bygger og skyter opp sine massive Starship-raketter. Av de 283 stemmeberettigede i det 3,9 kvadratkilometer store området, jobber trolig de fleste av dem for SpaceX.
– Folket i Boca Chica har stemt. Starbase er nå offisielt en by: Starbase, Texas, skriver Elon Musk på X.
Ifølge en lokal konsekvensutredning arbeider mer enn 3400 fulltidsansatte og kontraktører i SpaceX ved Starbase-anlegget i Texas.
Nyhetsbyrået AFP skriver at romfartsselskapet mener bystatus vil hjelpe med logistikk og koordinering rundt problemer som veiavstengninger under testoppskytninger.
Landområdet ligger på spissen av Texas, nær grensa til Mexico, ved en liten bukt som fører ut i Amerikagolfen.
Prefabrikkerte hus, campingvogner og palmer pryder gatene. Utenfor byen står en nesten tre meter høy, gyllen byste av Musk. En plakett på sokkelen lyder «ELON aka Memelord», og en av hovedgatene har fått navnet «Memes Street».
The New York Times skriver at det allerede er lagt planer om å bygge dagligvarebutikker, en kafé, og en skole med navn «Ad Astra» (Latin: til stjernene) i den nye byen. Ifølge avisen er det også snakk om å koble byen til et nærliggende vannsystem. I dag blir vann fraktet med lastebil fra Brownsville, som ligger snaut en time unna med bil.
Byens foreslåtte ordfører, 36 år gamle Bobby Peden, har jobbet i SpaceX siden 2013 og er visepresident for test- og oppskytningsoperasjoner i Texas. Peden, sammen med to andre kandidater til bykommisjonen som også er SpaceX-ansatte, stiller alle uten motkandidater.
Anleggene på Starbase er under kontrakt med det amerikanske Forsvarsdepartementet og Nasa. SpaceX håper på sikt å sende astronauter tilbake til månen, og fem ubemannede romskip til Mars innen to år. Planen er å kolonisere den røde planeten, noe Musk mener vil være en «livsforsikring» for menneskeheten som ikke vil kunne leve bare på jorda for alltid.