NATO har avdekket planer om å etablere 49 nye brigader for å styrke alliansens militære kapasitet mot trusler fra Russland.

Ifølge uoffisielle dokumenter som er gjort tilgjengelige for Welt am Sonntag, vil denne utvidelsen kreve betydelige investeringer i både tropper og utstyr, inkludert luftforsvar.

Den nye NATO-generalsekretæren Mark Rutte, som tiltrådte tirsdag i Brussel, understreket at det er to hovedoppgaver for alliansen i hans periode: å støtte Ukraina og å sikre den transatlantiske alliansen mot russiske trusler. Han påpekte at det ikke finnes noen unnskyldning for å unngå økte forsvarsutgifter.

Siden 2022 har NATO vurdert Russland som den mest betydelige og umiddelbare trusselen mot medlemslandenes sikkerhet. I 2023 ble det politisk enighet om at NATO må være forberedt og i stand til å forsvare hver tomme av alliert territorium. I april 2024 ble medlemslandene informert om de minimumskapabiliteter som er nødvendige for å oppnå dette målet, ifølge fortrolige dokumenter fra det tyske forsvarsdepartementet.

I de såkalte «Minimum Capability Requirements» (MCR), fastsatt av USAs general Christopher Cavoli og den franske admiralen Pierre Vandier, foreslås det at antallet kampbrigader skal økes fra 82 til 131. Hver brigade vil ha en styrke på omtrent 5000 soldater. For å lede og støtte disse styrkene vil antallet «Warfighting Corps» økes fra seks til 15, og antallet divisjons-hovedkvarterer fra 24 til 38.

Det er også behov for oppgraderinger når det gjelder utstyr, særlig innen luftforsvar, ammunisjon, presisjonsvåpen, samt logistikk og transport. Antallet bakkebaserte luftvern-enheter skal økes fra 293 til 1467, som inkluderer systemer som Patriot, Iris T-SLM og Skyranger. I tillegg er det planlagt å øke antallet helikoptergrupper fra 90 til 104.

Denne omfattende opprustningen er et svar på den økte spenningen mellom NATO og Russland, og understreker alliansens forpliktelse til å styrke sikkerheten i regionen, heter det.