I dag trådte Den katolske kirke inn i en ny fase da 133 kardinaler fra hele verden samlet seg i Det sixtinske kapell for å velge pave Frans» etterfølger.

Pave Frans døde 21. april i en alder av 88 år, og etter ni dagers sørgeperiode er nå konklavet i gang.

Konklavet, som betyr «med nøkkel», refererer til den lukkede prosessen hvor kardinalene er isolert fra omverdenen for å sikre hemmelighold. Alle kommunikasjonsmidler er konfiskert, og mobildekningen er kuttet i området.

Etter hver avstemning brennes stemmesedlene; svart røyk indikerer at ingen er valgt, mens hvit røyk signaliserer at det er besluttet hvem som blir ny pave.

Pave Frans hadde i løpet av sitt pontifikat utnevnt 108 av de 135 stemmeberettigede kardinalene, noe som har ført til en mer global representasjon i kardinalkollegiet. Dette kan påvirke valget av den nye paven, da mange av kardinalene kommer fra regioner som tidligere har vært underrepresentert.

Les også: Vatikanet kaller kjønnsskifte en trussel mot menneskeverdet

Blant de nevnte kandidatene er kardinal Pietro Parolin, Vatikanets statssekretær, og kardinal Matteo Zuppi, erkebiskop av Bologna, ifølge flere internasjonale medier og eksperter. Begge har betydelig erfaring innen kirkens ledelse og diplomati.

Valget av ny pave vil ikke bare avgjøre kirkens fremtidige leder, men også hvilken retning Den katolske kirke vil ta i årene som kommer.