USA har besluttet å fjerne Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) fra sin liste over utenlandske terrororganisasjoner. Gruppen tok makten i Syria i desember, og lederen Ahmed al-Sharaa fungerer nå som overgangspresident.

Avgjørelsen ble signert av utenriksminister Marco Rubio 23. juni og trer formelt i kraft tirsdag. Det amerikanske utenriksdepartementet opplyser at beslutningen ble tatt i samråd med justis- og finansdepartementet, ifølge Reuters.

Fjerningen er en del av en bredere revurdering av USAs Syria-politikk.

Tilknyttet al-Qaida og IS

HTS oppsto under borgerkrigen som en videreføring av Nusrafronten, al-Qaidas tidligere gren i Syria. Gruppen skal senere ha distansert seg fra både fra al-Qaida og IS, og har forsøkt å fremstå som en mer moderat islamistisk bevegelse.

Under Sharaas ledelse veltet HTS Bashar al-Assads regime i desember 2024. I mai i år møttes han og president Donald Trump i Saudi-Arabia for samtaler om regional sikkerhet og gjenoppbygging.

Den amerikanske beslutningen åpner for at Syria kan få bedre tilgang til internasjonal finans og humanitær bistand, samtidig som målrettede sanksjoner mot Assad-lojale nettverk og iransk-støttede grupper videreføres.

Flere eksperter advarer imidlertid mot at HTS fortsatt bygger på en autoritær og salafistisk ideologi, og mener USA bør stille klare krav til reformer før videre normalisering.

Les også: Fra Assad til jihadister: En kurdisk kvinnes historie

HTS’ vei fra jihadistgruppe til makthavere i Damaskus markerer et dramatisk skifte i Midtøsten. Ved å fjerne terrorbetegnelsen tar USA et kontroversielt, men strategisk grep for å tilpasse seg nye realiteter i Syria.

Samtidig som noen ser på det som et nødvendig ledd i gjenoppbygging, stabilitet og et pragmatisk samarbeid for å legge til rette for en ny fremtid for Syria, advarer andre mot å normalisere en bevegelse med en fortsatt uklar ideologisk kurs.