HMNZS Manawanui er det første skipet i New Zealands marine til å gå tapt til havs siden andre verdenskrig. Det skjedde under den kvinnelige kapteinen Yvonne Gray.
Det var ved 9-tiden søndag morgen at skipet hadde sunket fullstendig under vann, etter å ha truffet et korallrev lørdag kveld.
Ulykken skjedde omtrent én nautisk mil fra den samoanske øya Upolu, ifølge myndighetene.
Ved 7-tiden lørdag kveld fikk politiet i Samoa melding om ulykken, og rykket ut med småbåter. Det ble også sendt luftfartøy fra New Zealand for å hjelpe.
Et vitne forteller til CNN at skipet skal ha tatt fyr og at det kom mye røyk. Bare 15 minutter senere skal hele skipet ha sunket under overflaten.
Det var 75 personer om bord da ulykken skjedde. Ved 5-tiden søndag ettermiddag var alle blitt reddet. Opptil 15 personer ble lettere skadet, ifølge The Post.
New Zealands statsminister Chris Luxon sa at det er blitt sendt utstyr fra New Zealand for å håndtere og minimere effektene av miljøskadelige lekkasjer. Å forhindre en miljøkatastrofe er førsteprioritet nå som mannskapet er i sikkerhet, sier forsvarsminister Judith Collins. Det skal være mange skilpadder og piggrokker i området.
HMNZS Manawanui ble kjøpt av New Zealands marine i 2018 for rundt 600 millioner kroner, ifølge CNN. Skipet har tidligere blitt brukt innen norsk olje- og gass, og ble bygget av Myklebust Verft AS i 2003.
Marinen opplyser at dette er første gang ett av deres skip har gått ned siden andre verdenskrig.
Det skjedde under Yvonne Gray, som har vært kaptein på skipet i 2022. Hun er blitt hyllet av forsvarsministeren for hennes avgjørelse om å evakuere skipet. Marinesjef Garin Golding har beskrevet henne som en erfaren og talentfull kommandør, ifølge det newzealandske nettstedet Stuff.
Det er foreløpig uklart om skipet vil kunne hentes opp fra havbunnen. Statsministeren i Samoa skal ha uttalt at det er usannsynlig at det vil la seg gjennomføre, ifølge ABC Net.
Årsaken for ulykken er ikke kjent, men hendelsen skal undersøkes av myndighetene. Det skriver CNN.