Elias Omberg er 22 år, psykologistudent og en fremtredende, og for noen kontroversiell stemme på TikTok. Mange unge følger ham for hans tydelige råd om psykisk helse, utenforskap og relasjoner. Men historien bak den selvsikre fremtoningen er langt mørkere.

Det forteller han i en podkastsamtale med Shurika Hansen.

Omberg ble adoptert fra Colombia som liten og vokste opp i en norsk bygd der annerledeshet ikke ble tatt imot med åpne armer. Barndom og ungdomstid ble preget av alvorlige trusler og sterk sosial eksklusjon.

– Min ungdomstid var preget av veldig mye utenforskap. Jeg fikk trusler om at jeg skulle bankes opp og knivstikkes, og at folk skulle kaste stein på huset. Hverdagen min var preget av frykt, både fra lærere og elever, sier han.

Omberg beskriver også hvordan enkelte voksne rundt ham bidro til følelsen av å være uønsket.

– Min historielærer sa at dersom Hitler hadde vært der, så hadde han gått etter meg og ikke de andre. Rektor mente det var best om jeg ikke eksisterte.

Konstant alarmberedskap

Frykten gjorde at han utviklet atferd som skilte seg fra jevnaldrende. Han festet ikke, drakk aldri alkohol og var alltid på vakt.

– Jeg måtte kommunisere ryddig til enhver tid. Jeg opplevde at alt gikk ti ganger hardere utover meg enn andre.

Dette ble starten på interessen for psykologi. Han gikk til sin første psykolog som 14-åring og lærte tidlig at han måtte regulere sin egen atferd for å klare seg.

– Jeg kan ikke kontrollere andre, men jeg kan kontrollere meg selv. Det var nødvendig for meg.

Et beskyttende alter ego

Omberg sier at den offentlige “Elias” mange kjenner fra TikTok ikke er fullt ut den samme personen som venner og familie møter.

– De som kjenner meg, vet at jeg er en tullete raring. I det offentlige prøver jeg å holde meg oppriktig. Det er et slags alter ego. Hvis folk kritiserer meg, treffer det ikke meg personlig.

Han erkjenner at mange unge ser på ham som trygg, rolig og kunnskapsrik – og at han føler ansvar for å vise sårbarhet når livet faktisk er vanskelig.

– Jeg har grått i videoer og podcaster. Livet er ikke ment å være lett. Vi trenger regnfulle dager for å sette pris på solen.

Relasjonell angst og frykten for å bli forlatt

Selv om han fremstår trygg i offentligheten, er det i nære relasjoner han kjenner på sårbarheten.

– Jeg har hele livet slitt med relasjonell angst. Det kommer fra engstelig tilknytning. Det har blitt bedre det siste året, men tidligere overtenkte jeg alt og var livredd for å bli forlatt.

Han beskriver hvordan tidlige brudd – som i hans tilfelle adopsjon – kan forme voksenlivet dypt.

– Man lærer at kjærlighet ikke er trygt, og at man må kjempe for å beholde den.

Målet hans er å nå et punkt der han ikke lenger bærer ansvaret for å “holde alle igjen”.

– Den dagen jeg slutter å ofre meg selv i håp om å ikke bli forlatt, da er jeg trygg.

Uredd i offentligheten

I motsetning til sårbarheten i parforhold, opplever han ikke frykt for kritikk i sosiale medier eller i samfunnsdebatt.

– Konflikter tar jeg greit. Jeg trives med å stå imot massen og si at de tar feil. Jeg liker å bli utfordret.

Han mener dette er en av grunnene til at mange unge menn følger ham tett. De opplever at han tør å være direkte og tydelig.

Vil skape rom for fellesskap

I desember arrangerer Omberg et åpent foredrag og sosialt møtepunkt i Oslo med fokus på psykisk helse.

– Regjeringen kutter i psykisk helsevern. Hvis ikke de vil gjøre noe, så kan jeg gjøre det. Jeg vil skape et sted der folk kan møtes, føle seg velkommen og snakke om psykisk helse.

Han håper arrangementet kan bidra til å senke terskelen for å søke fellesskap og støtte, sier han.

Vil at folk skal se motet, ikke bare meningene

Når Omberg skal oppsummere hvem han ønsker å være i offentligheten, handler det verken om provokasjon eller polemikk.

– Jeg vil at folk skal sitte igjen med inntrykket av en som våger, som er oppriktig og som ønsker dialog. Ikke en som slenger stygge bemerkninger. Jeg vil bli utfordret, ikke heiet ukritisk fram.

Motstanden som formet ham, har også skapt drivkraften. Han står sterkt, sier han, nettopp fordi han vet hvordan det er å føle seg svak.