Tidligere oberst fikk 100 millioner kroner av FD for å sende 33.000 «gass-masker» til ukrainske soldater. Pris per maske: 3000 kroner. Virker like dårlig som masker til 33 kroner stykket fra Biltema, hevder VG.
Pengene kom fra det såkalte Nansen-programmet. Rammen var 552 milliioner..
Forsvarsstaben anbefalte at Watchbird fikk 100 millioner kroner – nesten en femtedel av hele potten – for å levere 33.000 masker.
Daglig leder i Watchbid er et tidligere oberst Rune Jomaas (58).
Dagen etter Forsvarsstabens anbefaling, sendte forskningsleder Øyvind Voie ved Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) en e-post til Forsvarsdepartementet.
Også han anbefalte masken, skriver VG.
FD fulgte anbefalingen.
Maskene fra Watchbird er ikke til salgs for vanlige folk, men VG har fått tak i to eksemplarer som de har testet i et telt fylt med CS-gass.
Soldaten som brukte maskene fra Watchbird som FD har kjøpt inn til 3000 kr per stykk varte i 21 sekunder før hun stormet ut av teltet. Kollegaen med Biltema-masken varte i 69 sekunder
Masken skal også beskytte mot CS-gass, eller tåregass, ifølge pressemeldingen på Watchbirds nettsider.
Selskapets at masken, som heter Safegaiter, har egenskaper som tilsvarer en såkalt FFP1-maske.
Dette er et lavt nivå. Den beskytter i praksis ikke mot noen ting.
– Masken, slik den beskrives, er en maske med FFP1-filter. Det er ikke godt egnet for beskyttelse mot CS-gass, uttaler seksjonsleder Dag Willy Minsås i Politiets fellestjenester (PFT) til VG.
Av den grunn ønsker ikke politiet å teste masken på vegne av VG.
– Det har derfor ingen faglig relevans for oss å bruke ressurser på å teste eller vurdere dette, legger Minsås til.
Noen måneder før VGs test står forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap) ved kaikanten i Arendal.
I august la Regjeringen ut en pressemelding om saken.
Der omtaler forsvarsministeren maskene som en «teknologisk nyvinning», utviklet i samarbeid med norske spesialstyrker og ukrainske samarbeidspartnere.
Maskene har en viktig funksjon, ifølge pressemeldingen:
«Den beskytter mot giftige partikler fra blant annet gasser, støv, røyk, bakterier og virus (…)»
– Ukrainske soldater og sivilforsvar trenger bedre beskyttelse mot røyk og forurensing, både i skyttergravene og når de rykker inn i bombede boligblokker for å redde liv. Dette er teknologisk nyvinning som er utvikla sammen med norske spesialstyrker og ukrainske partnere, sa forsvarsminister Tore O. Sandvik.
«Åndedrettsvernet ser ut som en buff som bæres foran ansiktet. Den beskytter mot giftige partikler fra blant annet gasser, støv, røyk, bakterier og virus og har i tillegg god beskyttelse mot å bli oppdaget av for eksempel droner,» skrev Regjeringen.
Dette skulle angivelig bidra til at soldatene kunne «være operative lenger i et forurenset miljø.»
– Jeg synes det er spesielt bra at maskene skal produseres på fabrikker i Ukraina. Det sender et sterkt signal om at Norge vil være med på å bygge opp den ukrainske økonomien og at vi vil være til stede over tid. Samarbeidet mellom Watchbird, Forsvarets forskningsinstitutt viser også det tette og vellykkede samarbeidet mellom privat og offentlig sektor, sa forsvarsministeren.
Støtten er en del av Nansen-programmet for Ukraina og naboland.
– Dette redder liv. Det øker kampkraften til Ukraina og overlevelsen til ukrainske soldater. Det er en støtte med mening, sa forsvarsminister Tore O. Sandvik til Aftenposten samme dag som pressemeldingen ble offentliggjort.
VG skriver at de «i tre måneder stilt forsvarsministeren flere spørsmål om saken.» I en e-post til VG opplyser forsvarsminister Tore O. Sandvik følgende:
– Forsvarsdepartementets beslutning var basert på den informasjonen vi hadde tilgjengelig og faglige råd i sommer.
Han legger til følgende:
– Hvis det er ny informasjon som tilsier at maskene ikke møter ukrainske behov, vil dette måtte håndteres gjennom de pågående forhandlingene med selskapet før endelig signering av kontrakt.