En ny pandemi vil før eller senere ramme verden, og dette er ikke bare en teoretisk risiko, men en «epidemiologisk sikkerhet», ifølge Tedros Adhanom Ghebreyesus, direktør i Verdens helseorganisasjon (WHO).
Uttalelsen kom under åpningen av det trettende møtet i den mellomstatlige forhandlingskomiteen om WHOs pandemiavtale, gjengitt av The Business Standard.
Ghebreyesus trakk frem de alvorlige konsekvensene av covid-19-pandemien og understreket at «den neste pandemien ikke vil vente til ting roer seg ned».
«Dens fremvekst er ikke et teoretisk risiko; det er en epidemiologisk sikkerhet. Det kan skje om 20 år eller mer, eller det kan skje i morgen. Men det vil skje, og uansett må vi være klare.»
WHO-sjefen pekte på de enorme kostnadene ved covid-19, med deres offisielle tall på 7 millioner døde, men en estimert reell dødstall på 20 millioner. Økonomisk sett skal pandemien ha utslettet over 10 000 milliarder amerikanske dollar fra verdensøkonomien.
Ghebreyesus forsikret at pandemiavtalen «på ingen måte vil krenke noen medlemsstats suverenitet», men snarere styrke både nasjonal handlefrihet og internasjonalt samarbeid.
Dette står i kontrast til bekymringer fra flere hold, inkludert nasjonale myndigheter og eksperter, som frykter at avtalen kan gi WHO for mye makt til å overstyre lokale beslutninger i fremtidige kriser. Skepsisen ble tydelig under forhandlingene etter den 77. Verdens helseforsamling i Genève i mai 2024, der man ble enige om å endre de internasjonale helsereglene, men fortsatt sliter med å lande enighet om pandemiavtalen.
Per 23. mars 2025 rapporterer WHO om 777,684,506 registrerte koronavirusinfeksjoner og 7,092,720 dødsfall globalt. Likevel har organisasjonens håndtering av data og kriser tidligere blitt kritisert for å være preget av politiske kompromisser og manglende åpenhet. Mens Ghebreyesus uttrykker håp om enighet i forhandlingene, stiller mange spørsmål ved om WHO er rustet til å lede verden gjennom neste pandemi – eller om deres varsler mest tjener til å sikre egen relevans i en skeptisk verden.