USAs visepresident JD Vance reiste til Budapest tirsdag for å gi sin fulle støtte til statsminister Viktor Orbán – bare én uke før det ungarske parlamentsvalget.
Det er 20 år siden en amerikansk toppdiplomat sist besøkte Ungarn på tilsvarende nivå, og besøket ble møtt med stor symbolsk vekt fra begge parter.
– Jeg er her fordi Viktor er en statsmann, og fordi det vi representerer sammen, er forsvaret av vestlig sivilisasjon, sa Vance under et såkalt «Friendship event» i Budapest tirsdag – et arrangement som fant sted bare én uke før det ungarske parlamentsvalget.
Angrep EU-byråkrater
Vance var ikke snauhendt i sin kritikk av Brussel. Han beskyldte EU-byråkrater for å drive grov valginnblanding i Ungarn, og sa det var blant de verste eksemplene han noensinne hadde sett eller lest om.
– Byråkratene i Brussel har forsøkt å ødelegge den ungarske økonomien. De har forsøkt å gjøre Ungarn mindre energiuavhengig. De har forsøkt å presse opp kostnadene for ungarske forbrukere. Og de har gjort alt dette fordi de hater denne mannen, sa Vance, og pekte mot Orbán.
Vanceoppfordret ungarske velgere til å spørre seg selv hvem som faktisk er på deres side – og svarte selv på spørsmålet ved å rose Orbán som en leder som «ferociously» har kjempet for Ungarns interesser.
Ros for energipolitikk og fredsinnsats
Vance fremhevet Orbán som den fremste lederen i Europa på energisikkerhet, og sa vesteuropeiske land burde ha fulgt Ungarns eksempel.
– Det er morsomt å se statsministre i vesteuropeiske hovedsteder snakke om energikrisen, når de burde ha fulgt Viktor Orbáns politikk. Hadde de gjort det, ville krisen vært langt mindre alvorlig, sa Vance.
Han roste også Orbán for hans rolle i fredsarbeidet knyttet til krigen i Ukraina, og sa Ungarn – til tross for å være et land med bare 10 millioner innbyggere – hadde vært en «langt viktigere og mer konstruktiv fredspartner enn nesten noen andre i verden».
Orbán bekreftet på sin side at Budapest er klar til å stille som vertskapsby for et mulig fredsmøte mellom USA og Russland, et initiativ han sa hadde kommet fra president Donald Trump.
Felles verdiplattform
Begge ledere understreket et ideologisk fellesskap på områder som migrasjon, familiepolitikk, kjønnsideologi og global sikkerhet. Orbán takket Trump-administrasjonen for å ha «lukket pengestrømmene» som han mener har finansiert utenlandsk innblanding i ungarske valg.