Et internasjonalt nettverk som jakter på barn helt ned i niårsalderen via spill og sosiale medier, er nå i søkelyset etter at FBI arresterte to av hovedpersonene bak gruppen kjent som «764».

Gruppen skal ha brukt plattformer som Roblox, Discord og andre sosiale medier for å manipulere barn til å produsere overgrepsmateriale, påføre seg selv skade – eller i verste fall ta sitt eget liv foran kamera, ifølge en uttalelse publisert av FBI-direktør Kash Patel på X.

– FBI slår hardt ned på dette. Vi prioriterer arbeidet med å avdekke og stoppe slike nettverk, skriver Patel.

Knyttes til ekstrem vold og hat

Det som gjør nettverket spesielt farlig, er at overgrepene ikke utelukkende handler om seksuell utnyttelse. Ifølge en offentlig advarsel fra FBI i mars, er 764 og lignende grupper motivert av en ekstrem form for vold og nihilisme, med mål om å dominere og ydmyke.

De beskrives som en form for «voldelig ekstremisme», og sirkulerer grafisk innhold i lukkede nettfora, der noen også arrangerer såkalte «seanser» for å se på overgrep i sanntid.

En særlig grov sak ble avslørt i Vernon, Connecticut, der en tenåringsjente knyttet til 764 ble arrestert etter å ha sendt bombetrusler og delt ekstremt voldelige bilder.

– De ønsker å skape kaos, sa FBIs sjef for kontraterror, David Scott, i et intervju med ABC News. Han forteller at alle FBI-kontorene i USA nå etterforsker saker med koblinger til dette nettverket.

Les også: Kash Patel bekreftet som ny FBI-direktør

Hat og terror

Selv om nettverkets grunnlegger Bradley Cadenhead allerede soner en dom på 80 år i Texas for barnepornografi, har gruppen utviklet seg videre. Nye rettsdokumenter fra Justisdepartementet viser at medlemmene forsøker å gjemme seg bak symbolikk knyttet til hat og terror.

FBI har funnet mapper med navn som «trophies», «ISIS» og «kkk-racist» – en strategi for å glorifisere vold og samtidig flytte fokus vekk fra den egentlige aktiviteten. Det skal også fungere som rekrutteringsverktøy, spesielt rettet mot unge som allerede er radikalisert.

Les også: FBI sitter på skjulte videoer fra Epsteins «Pedofileøy»: – Filmet alt (+)

Myndighetene ber nå foreldre om å følge nøye med på barnas nettbruk. Tegn som plutselig tilbaketrekning, uforklarlige skader eller mistenkelig online-atferd bør tas alvorlig, advarer FBI.

– De som angriper våre barn vil bli stilt til ansvar. Vi kommer ikke til å gi oss, sier Patel i innlegget på X.