To ledere i det statlige ukrainske togselskapet Ukrzaliznytsia risikerer straffeforfølgelse etter en omfattende etterforskning knyttet til svindel med kullanskaffelser.
Det ukrainske antikorrupsjonsbyrået NABU og den spesialiserte antikorrupsjonsenheten SAPO har sendt en sak til domstolen der to ledende ansatte i Ukrzaliznytsia er anklaget for å ha overbetalt nær 12 millioner hryvnia – tilsvarende omtrent 3,1 millioner kroner – til en foretrukket leverandør i et rigget anbud.
Anbudsjuks verdt millioner
Ifølge NABU ble det i 2021 gjennomført et innkjøp av kull for oppvarming av passasjervogner. Den daværende nestlederen i en av Ukrzaliznytsias regionavdelinger, som også ledet anbudskomiteen, skal ha samarbeidet med innkjøpssjefen for å sikre at en bestemt aktør vant kontrakten.
Andre konkurrenter skal ha blitt stengt ute gjennom tekniske krav og formaliteter som var utformet for å eliminere dem fra konkurransen. Det valgte selskapet fikk deretter levere kull til priser langt over markedsverdi. Differansen skal ha blitt underslått av de to tiltalte, ifølge myndighetenes etterforskning.
Myndighetene avdekket ordningen i oktober 2021. De to mistenkte er tiltalt for underslag og tjenestemisbruk.
Les også: Ukrainske tollsjefer tiltalt for smugling
Lang historie med kullkorrupsjon
Dette er ikke første gang Ukrzaliznytsia blir knyttet til mistenkelige kullinnkjøp. Allerede i 2014 avslørte OCCRP hvordan selskaper tilknyttet både Ukrzaliznytsia og andre statlige enheter brukte stråselskaper og korrupte anbud for å få ulovlig utvunnet kull inn i den offisielle økonomien – ofte til overpris.
I en annen avsløring koblet OCCRP Ukrzaliznytsia til Anton Prygodskyy, tidligere parlamentsmedlem og nær alliert av den avsatte presidenten Viktor Janukovitsj. Prygodskyy skal ha brukt selskaper tilknyttet jernbanen til å sikre seg lukrative kontrakter verdt flere hundre millioner hryvnia.
Disse midlene skal senere ha blitt kanalisert gjennom et offshore-opplegg på Malta, og ifølge granskingen bidro dette til kjøpet av lystyachten Santa Maria T til en verdi av 13 millioner euro – tilsvarer omtrent 160,2 millioner kroner. Yachten ble ifølge granskingen brukt av familien og kan ha blitt finansiert gjennom skatteunngåelse i EU.
Les også: Ukrainske forsvarsmillioner kan ha havnet i luksushoteller i Kroatia
Prygodskyy har også eid deler av logistikkselskapet Lemtrans sammen med oligarken Rinat Akhmetov. Etter 2014 ble det startet flere etterforskninger knyttet til privat overtakelse av godsvogner og hvitvaskingsnettverk – men ingen straffesaker er så langt ført for retten, skriver OCCRP.
Svindel og korrupsjon utgjør fortsatt et omfattende problem i Ukraina, og gjentatte avsløringer viser hvordan statlige ressurser systematisk misbrukes – selv i sektorer av avgjørende betydning for landets infrastruktur og økonomi.