Iranske myndigheter har i stor grad stengt ned internettforbindelsen i landet etter de siste protestene mot staten. Tiltaket kommer samtidig som demonstrasjoner har eskalert til branner, sammenstøt og voldelige konfrontasjoner.
Det melder Reuters.
Internett-kutt som kontrolltiltak
Ifølge nyhetsbyrået ble Iran fredag i praksis koblet fra omverdenen, med kraftig redusert informasjonsflyt både inn og ut av landet. Telefonforbindelser skal i mange tilfeller heller ikke ha fungert, og flytrafikk mellom Iran og Dubai ble delvis innstilt.
Nedstengningen av internett skjer i takt med økende uro i gatene. Videoer verifisert av Reuters viser brennende kjøretøy og bygninger, samt store folkemengder som marsjerer i blant annet Teheran.
Protestene startet som reaksjoner på økonomiske forhold ifølge Reuters, men har utviklet seg til mer direkte angrep på regimet og landets øverste ledelse.
Irans øverste leder, ayatollah Ali Khamenei, har i en TV-tale avvist protestene og anklaget demonstrantene for å handle på vegne av utenlandske aktører og eksilbaserte opposisjonsgrupper.
Tidligere amerikansk utenriksminister Mike Pompeo, som også har ledet CIA under Donald Trump, bekreftet på X at Israels etterretningstjeneste Mossad er aktive på bakken i Iran og går «ved siden av demonstrantene» i protestene. Han uttrykte videre at det iranske regimet står overfor alvorlige utfordringer.
Samtidig har iranske myndigheter signalisert hard håndtering av det de omtaler som voldelige opptøyer.
Reuters skriver at internett-nedstengningen har gjort det betydelig vanskeligere å få bekreftet informasjon fra landet, og at tiltaket har redusert både mediedekning og kommunikasjon mellom demonstranter.
Les også: – For første gang har opprøret fått en leder
Bakgrunn i økonomisk krise
Ifølge Reuters har Iran vært preget av alvorlige økonomiske problemer det siste året, med kraftig svekket valuta og høy inflasjon. Protestene begynte blant handelsfolk og studenter, men har senere spredt seg til flere provinser.
Menneskerettighetsgrupper har meldt om dødsfall og skadde etter sammenstøt mellom sikkerhetsstyrker og demonstranter, blant annet i områder med etnisk minoritetsbefolkning. Samtidig omtales opposisjonen som fragmentert, både innenlands og i eksil.
Internett-nedstengninger har tidligere blitt brukt av iranske myndigheter under perioder med uro, og anses som et sentralt verktøy for å begrense mobilisering og informasjonsdeling.