Den republikanske kongressrepresentanten Thomas Massie krevde mandag en ny gransking av det kontroversielle angrepet på det amerikanske etterretningsskipet USS Liberty under seksdagerskrigen i 1967.

I en tale fra talerstolen i Representantenes hus gikk Massie hardt ut mot Israel og avviste den offisielle forklaringen om at angrepet skyldtes en feilidentifisering.

– Det er en av de største ærene i mitt liv å stå her og anerkjenne overlevende og dem som ga sitt liv på USS Liberty. Det er 59 år på overtid, sa Massie.

– Angrepet av israelske jagerfly

USS Liberty befant seg i internasjonalt farvann utenfor Sinai-halvøya 8. juni 1967 da skipet ble angrepet av israelske jagerfly og torpedobåter.

Massie beskrev hendelsen som et målrettet angrep mot et amerikansk fartøy.

– Det amerikanske flagget vaiet tydelig. Været var klart og sikten ubegrenset. Likevel ble skipet angrepet i 25 minutter av israelske jagerfly som avfyrte raketter, skjøt med 30 millimeter-kanoner og slapp napalm over skipet, sa han.

Ifølge Massie ble USS Liberty deretter angrepet av tre torpedobåter. En torpedo traff skipet og drepte 25 personer umiddelbart.

Totalt mistet 34 amerikanske sjøfolk livet, mens 174 ble såret.

Krever ny etterforskning

Den offisielle amerikanske og israelske konklusjonen har i flere tiår vært at angrepet var en tragisk feil.

Massie mener imidlertid at sentrale amerikanske tjenestemenn gjennom årene har pekt i en annen retning.

– Ingen av disse fremstående personene mente dette var en ulykke. De mente det var et bevisst drap utført av staten Israel, sa han.

Han viste blant annet til tidligere utenriksminister Dean Rusk, tidligere CIA-sjef Richard Helms og flere høytstående militære ledere som ifølge Massie stilte spørsmål ved den offisielle forklaringen.

– Israelerne ville ikke ha overlevende

Massie kom med flere sterke påstander i talen.

– Israelerne var fast bestemt på at det ikke skulle finnes noen overlevende, sa han.

Han viste til vitneforklaringer fra overlevende som hevdet at livbåter og mannskaper på dekk ble beskutt under angrepet.

Massie stilte også spørsmål ved hvorfor amerikanske redningsfly som ble sendt ut fra hangarskipene USS Saratoga og USS America ble kalt tilbake.

– Et skip under angrep. Flyene ble kalt tilbake. Dette hadde aldri skjedd før, sa han.

Krever rettferdighet

Mot slutten av talen oppfordret Massie Kongressen til å anerkjenne de overlevende og åpne en ny etterforskning av hendelsen.

– La oss gi dem avslutning. La oss få en gransking. La oss vedta en resolusjon som hedrer dem. Det er på høy tid, sa han.

Han avsluttet med en direkte appell:

– Mens de fortsatt er i live, fortjener de rettferdighet.