Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj kommer med en sterk appell til Europa, Storbritannia og USA i et nytt intervju med The Guardian. Samtidig som han mener Russland er i ferd med å miste initiativet i krigen, advarer han mot splittelse blant Ukrainas allierte.

– Vi trenger hverandre, sier Zelenskyj når han blir spurt om den framtidige støtten til Ukraina.

Presidenten uttrykker bekymring for signaler om svekket oppslutning om Ukraina i enkelte vestlige land. Han viser blant annet til at noen britiske lokalmyndigheter har fjernet ukrainske flagg fra offentlige bygg etter politiske maktskifter.

– Verden er svært følsom i dag. Noen ganger kan små feil ødelegge et stort vennskap og forbindelser som er bygget opp over lang tid. Folk må ikke gjøre noe som kan ødelegge et vennskap, sier Zelenskyj.

Han understreker at kampen mot Russland ikke bare handler om Ukraina, men om sikkerheten til hele Europa.

– Det handler ikke bare om verdier. Det handler om Europas sikkerhet, sier han.

Mener Putin mister grepet

I intervjuet hevder Zelenskyj at Russland gradvis mister både militær styrke og politisk innflytelse.

Han avviser Vladimir Putins påstander om russisk framgang langs hele frontlinjen og mener Kreml-lederen fortsetter å villede både sitt eget folk og omverdenen.

– Han har løyet helt fra begynnelsen. Jeg har alltid sagt til president Trump at Putin lyver, sier Zelenskyj.

Den ukrainske presidenten peker på store russiske tapstall og hevder at Moskva ikke lenger har det samme initiativet på slagmarken som tidligere.

– De taper enorme mengder mennesker. De vinner ikke denne krigen, sier han.

Ber om mer press

Zelenskyj mener tiden er inne for å øke presset mot Russland ytterligere gjennom sanksjoner og fortsatt militær støtte.

Han advarer mot det han omtaler som «pauser» i presset mot Kreml og mener vestlige land må stå samlet dersom de ønsker å få Russland til forhandlingsbordet.

– Vi trenger mer. Vi må handle så raskt som mulig, sier han.

Samtidig hevder han at Russland blir stadig mer isolert internasjonalt, og viser til utviklingen i land som Armenia, Moldova og Aserbajdsjan som eksempler på at Moskvas innflytelse svekkes.

– Når det russiske samfunnet innser at de står alene, vil de begynne å stille spørsmål til Putin, sier Zelenskyj.

Frykter en lang krig

Til tross for den forsiktige optimismen understreker den ukrainske presidenten at krigen fortsatt krever store ofre.

– Jo lenger veien til fred blir, desto flere mennesker vil vi miste. Det er problemet. Det er verdens skam at vi fortsatt ikke har klart å stoppe denne personen, sier han med henvisning til Putin.

Zelenskyj avslutter med en ny appell til Ukrainas vestlige støttespillere:

– Vi kan ikke miste hverandre. Vi trenger hverandre.