Den foreløpig ikke navngitte mannen skal over de siste tre årene ha betalt 35 000 pund eller omlag 450 000 kroner til en jente som var 17 år da det startet i 2020. Hun brukte angivelig pengene på sitt eget forbruk av narkotika.

Han omtales som en av BBCs «stjerner». Flere programledere, inkludert Gary Lineker, har blitt navngitt på sosiale medier, men han og andre benekter at det er dem.

– Beklager å måtte skuffe haterne, men det er ikke meg, skrev Lineker selv på Twitter.

Hate to disappoint the haters but it’s not me.

— Gary Lineker (@GaryLineker) July 8, 2023

BBC har omtalt det som sies å være en «fremtredende mannlig programleder» på grunn av påstander om at han betalte en tenåring for seksuelt eksplisitte bilder.

BBC bekreftet søndag at de undersøkte påstander om at programlederen hadde gitt 35 000 pund over tre år til en ung person som brukte pengene til å finansiere hennes bruk av «crack-kokain»

Den unge personen, som angivelig bare var 17 år gammel da de begynte å snakke med programlederen, skal ha sendt den BBC-ansatte eksplisitte bilder og utført videosamtaler, skriver The Guardian.

Moren til den unge personen klaget til BBC i midten av mai over programlederens påståtte handlinger, men han forble på lufta til forrige uke, da journalister ved Sun henvendte seg til BBC for kommentar.

En spesialistenhet ved hovedstadspolitiet som omhandler høyprofilerte personer ble informert om påstandene fredag, med ytterligere samtaler med politiet som skal finne sted mandag.

Det stilles allerede spørsmål om BBC handlet raskt nok. En BBC-kilde antydet at den første klagen fra moren hadde vært «bekymringsverdig», men Suns påstander var mer omfattende og utløste en omfattende etterforskning.

Medier har ikke navngitt programlederen. The Sun viser til Storbritannias stadig sterkere personvernlovgivning som en grunn til ikke å identifisere personen. I fjor avgjorde høyesterett at personer som etterforskes i de fleste tilfeller ikke bør navngis før siktelse tas ut, fordi det kan skade omdømmet deres urettmessig.

Selv om samtykkealderen i England og Wales er 16 år, er minimumsalderen for å sende eksplisitte bilder 18 år.

Et sentralt juridisk spørsmål er om den unge personen sendte BBC-programlederen noen bilder da de var 17, noe som kan tilsvare besittelse av bilder av seksuelt misbruk av barn, en alvorlig siktelse som medfører minimum seks måneders fengsel. Hvis eksplisitte bilder ble utvekslet først etter at de fylte 18, er det mulig at ingen lov ble brutt.

Selskapet sa søndag: «BBC tar alle påstander på alvor, og vi har robuste interne prosesser på plass for å proaktivt håndtere slike påstander. Dette er et komplekst sett av omstendigheter som beveger seg raskt, og BBC jobber så raskt som mulig for å fastslå fakta for å kunne informere riktige neste trinn.

Moren hevdet at hun hadde sett BBC-programlederen «kledd til underbuksene under en videosamtale» og at han sendte store pengesummer til barnet hennes, som nå er 20 år og narkotikabruker.