Norge vil delta i den store australsk-amerikanske militærøvelsen Talisman Sabre neste år.

En betydelig milepæl for norsk forsvar, ifølge forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp).

Under et møte med den australske forsvarsministeren Richard Marles i Canberra kunngjorde Gram Norges deltakelse. I tillegg til fregatten som allerede er en del av den britiskledede hangarskipsgruppen, planlegger Norge å sende ytterligere styrker, inkludert luftstyrker og spesialstyrker, til Australia.

– Øvelsen er en unik mulighet for norske styrker til å trene i en stor koalisjon. Dette gir oss en sjanse til å operere nye avanserte kapasiteter sammen med nære allierte som har lignende materiell. Erfaringene vi får vil styrke norsk sikkerhet, uttaler Gram i en pressemelding.

Gram forsikrer også at Norges deltakelse i øvelsen ikke vil gå ut over landets tilstedeværelse i egne nærområder. Samtidig vil Forsvaret, i samarbeid med allierte, sikre både tilstedeværelse og situasjonsforståelse i norske farvann under øvelsen.

– Utviklingen i Indo-Stillehavsområdet påvirker også vår sikkerhet. Derfor er det viktig at vi øker vår kunnskap og forståelse for situasjonen, sier forsvarsministeren.

Norge styrker samarbeidet med Australia

Møtet mellom Gram og Marles førte også til enighet om å utarbeide en ny sikkerhetsavtale mellom Norge og Australia. Som et ledd i å styrke båndene vil Norge etablere en ny forsvarsutsending ved den norske ambassaden i Canberra. I tillegg ansetter Norge en forsvarsindustriråd for å støtte norsk industris satsning i Australia.

Besøket markerer første gang en norsk forsvarsminister har besøkt Australia.

– Det er på høy tid. Tettere bånd til likesinnede land gjør oss sterkere og tryggere. Sanksjonene mot Russland ville hatt langt mindre betydning om ikke Japan, Australia og Sør-Korea var med på å håndheve dem. Deres industrielle kapasitet er avgjørende for å redusere risiko og avhengighet av autoritære regimer, avslutter Gram.