Nato-sjef Mark Rutte brukte uttalelser fra statsminister Jonas Gahr Støre for å forklare hvorfor Nato er like viktig for USA som for Europa.

Det kom frem under en tale på Ronald Reagan Institute i Washington torsdag.

Rutte la ikke skjul på at Trump ga uttrykk for skuffelse over europeiske allierte i møtet i Det hvite hus onsdag, men forsøkte å nyansere bildet.

– Jeg forklarte presidenten at det store flertallet av europeiske land har gjort det USA ba dem om og det som tidligere var avtalt. Noen ganger tar det litt tid, men vi samler oss, sa Rutte.

Nato-sjefen understreket alliansens verdi ikke bare for Europa, men også for USA selv. Han trakk frem et poeng fra statsministeren Jonas Gahr Støre: – De enorme russiske ubåtene er ikke der for å angripe Norge. De er der for å angripe USA. Det er takket være alliansen at vi kan hindre dem i å komme i posisjon til å gjøre det.

Rutte avviste også tanken om at NATO primært er til for å beskytte Europa. Han argumenterte for at en sikker Atlanterhavet og et trygt Arktis er avgjørende for amerikansk sikkerhet, og at man ikke kan skille det som skjer i Stillehavet fra det som skjer i Atlanterhavet – særlig når Kina, Nord-Korea, Russland og Iran samarbeider.

Om Trumps gjentatte antydninger om at USA kan trekke seg fra Nato, svarte Rutte at samtalene var gode og åpne, men erkjente at presidenten tydelig ga uttrykk for sin skuffelse. Han pekte også på at meningsmålinger viser at 70 prosent av amerikanere har et positivt syn på Nato – om lag ti prosentpoeng høyere enn normalt.