Tesla har stanset nye bestillinger av elektriske biler i Kina som følge av Donald Trumps handelskrig, som rammer hans allierte Elon Musk. Selskapet har stoppet salg av sine Model S- og Model X-biler på sin kinesiske nettside og WeChat-plattform, kort tid etter at Trump innførte en toll på 145 prosent mot verdens nest største økonomi, melder Reuters.

De dyrere modellene, Model S og Model X, utgjorde mindre enn 5 prosent av Teslas salg i fjor, mens Model 3 og Model Y sto for hoveddelen.

Tesla har likevel vært avhengig av Kina, som er ledende på litiumbatterier og grønne energiprodukter. I 2024 økte Teslas salg i Kina med 8,8 prosent til rekordhøye 657 000 biler, men selskapet har falt ytterligere bak kinesiske konkurrenter som BYD, som i fjor passerte Tesla i globale inntekter, skriver The Telegraph.

Handelskrigen har skapt splid i Trumps krets, og Musk har vært åpenlyst kritisk. Han kalte Trumps handelsrådgiver Peter Navarro «dummere enn en sekk med murstein» og «en ekte idiot» på X tidligere denne uken, etter at Navarro omtalte Musk som en «bilmontør» snarere enn en produsent.

Musk har også uttrykt håp om en handelsavtale mellom USA og EU, og ifølge Washington Post ba han Trump i helgen om å reversere tollsatsene, som har fått børsene til å stupe.

Teslas aksjekurs har falt rundt 50 prosent fra rekordhøyder i desember, og Musk har innrømmet at tollene har hatt en «betydelig» innvirkning. Samtidig har Musks nære bånd til Trump skadet salget, med kunder som boikotter merket og pynter bilene sine med klistremerker som sier: «Jeg kjøpte denne før vi visste at Elon var gal.»

Tesla opplevde sitt største salgsfall på over et tiår i starten av året. Tidligere denne måneden startet FBI en etterforskning av molotovcocktail-angrep mot Tesla etter at biler ble satt i brann og forhandlere ble vandalisert.

På et kabinettmøte i Det hvite hus torsdag gjentok justisminister Pam Bondi at de ville straffeforfølge vandalisering av Teslas utsalgsteder etter terrorlovgivningen og straffe lovbrudd med 20 års fengsel.