USA og Iran møtes lørdag til fredsforhandlinger i Pakistan – Trump truer med ny militær offensiv dersom samtalene sporer av.

Visepresident JD Vance lettet fredag fra Joint Base Andrews i retning Pakistan, der han lørdag skal lede den amerikanske delegasjonen i det som beskrives som det høyest rangerte møtet mellom USA og Iran siden 1979.

President Donald Trump kom samme dag med kraftige uttalelser om situasjonen, og skrøt av det amerikanske militærets innsats mot Iran.

– Marinen er borte. Luftvåpenet er borte. Alle luftvernsystemer er borte. Lederskapet er borte. Hele stedet er borte, sa Trump til journalister ved Joint Base Andrews fredag.

Han avviste at det er behov for noen plan B dersom forhandlingene feiler.

– Vi trenger ikke en reserveplan. Det iranske militæret er slått. Vi har degradert nesten alt. De har svært få missiler igjen og svært liten produksjonskapasitet. Vi har truffet dem hardt, sa presidenten.

Truer med ny bombing

Trump gjorde det klart overfor New York Post at militær makt fortsatt ligger på bordet dersom forhandlingene ikke fører frem:

– Vi har en opprustning på gang og vi laster skipene med det beste ammunisjonen, de beste våpnene som noen gang er laget – enda bedre enn det vi brukte tidligere. Hvis vi ikke får en avtale, kommer vi til å bruke dem svært effektivt.

På Truth Social gikk Trump også hardt ut mot Iran:

«Iranerne synes ikke å forstå at de ikke har noen kort å spille, bortsett fra en kortsiktig utpressing av verden ved å bruke internasjonale farvann. Den eneste grunnen til at de er i live i dag, er for å forhandle!»

Vance

Vicepresident Vance kom med en tydelig advarsel til Iran idet han gikk om bord på Air Force Two fredag:

– Hvis iranerne er villige til å forhandle i god tro, er vi villige til å strekke ut en åpen hånd. Men hvis de forsøker å lure oss, vil de oppdage at forhandlingsteamet ikke er særlig mottakelig for det. Vi skal forsøke å ha en positiv forhandling. Presidenten har gitt oss noen klare retningslinjer, og vi får se, sa Vance.

Vance understreket at Trump er forberedt på å forlate forhandlingsbordet dersom samtalene ikke er produktive, og viste til at presidenten har gjort det samme tidligere – både overfor Russland og Taliban under hans første presidentperiode.

Hormuzstredet: Kjernen i konflikten

Et sentralt stridsspørsmål er kontrollen over Hormuzstredet, den strategisk avgjørende farvannen som store deler av verdens oljeeksport passerer gjennom. Trump var krystallklar på at USA ikke vil akseptere iransk kontroll over stredet.

– Vi kommer til å åpne Hormuzstredet, med eller uten dem. Det vil bli åpent. Ikke glem at det ikke er vi som bruker stredet – det er andre land. Men vi vil ha det åpent ganske snart, sa Trump.

Han understreket at atomvåpen er det viktigste kravet fra amerikansk side:

– Ingen atomvåpen. Det er 99 prosent av saken. Jeg tror det allerede er regimeskifte, men det har aldri vært et krav fra oss.

Iran: – Stredet er åpent, men med restriksjoner

Irans viseutenriksminister, Dr. Saeed Khatibzadeh, ga fredag et lengre intervju til ITV News, der han tegnet et svært annerledes bilde av situasjonen.

Han beskrev våpenhvilen som skjør og anklaget Israel for å ha brutt den natten over ved å angripe Libanon.

– I går var det et massaker. De drepte dusinvis av uskyldige mennesker, inkludert mange spedbarn og babyer. Dette er slik dette israelske regimet alltid opererer, sa viseutenriksministeren.

Han bekreftet at Hormuzstredet nå er åpent, men at det eksisterer tekniske restriksjoner som følge av krigstilstanden.

– Hormuzstredet er åpent. Men alle skip som ønsker å passere, må kommunisere med våre militære kontaktpunkter på grunn av de begrensningene vi har innført. Det er smale farvann og vi befinner oss inne i våre territorialfarvann, forklarte Khatibzadeh.

På spørsmål om miner i stredet bekreftet han indirekte at slike hindringer er lagt ut:

– Det finnes ulike arrangementer som Iran innførte under krigen, og disse er fremdeles på plass. Vi har kart. Vi må sørge for trygg passasje for tankere og fartøyer.

Han avviste at Iran hadde «stengt» stredet, og la ansvaret på USA:

– USA og Israel lukket et stred som har vært åpent i årtusener gjennom sin ulovlige aggresjon mot Iran.

Skjøre forhandlinger

Iran hevdet fredag også at de var blitt lovet at frosne iranske midler skulle frigis før samtalene tok til – noe amerikanerne ikke har bekreftet. Iran har i tillegg krevd at våpenhvilen skal inkludere Libanon, noe amerikanske tjenestemenn sier aldri var en del av den opprinnelige avtalen.

Viseutenriksministeren sa at Iran håper delegasjonen kan reise til Pakistan, men advarte:

– Vi har all grunn til å være skeptiske til den andre partens intensjoner. Vi håper amerikanerne denne gangen holder ord.

Trump sa fredag at han er usikker på om samtalene vil løses i én runde.

– Jeg vet ikke. Vi må se hva som skjer i morgen. De har forhandlet i 47 år med andre presidenter – vi gjør ikke det, sa Trump.